東晉簡文帝司馬昱，可謂是大權在握，富貴無雙，掌控王朝權力長達二十年，因此，自己的後宮妃子那可個個都是百裏挑一的精品啊，在司馬昱快到而立之年的時候，依舊膝下無子，十分悲催的是，之前妃子們生下的五個兒子都因爲各種原因夭折。在古代，不孝有三無後爲大，這對於一國之君更是一件大事，如果沒有子嗣，那就意味着自己家的江山就要後繼無人了。
司馬昱找了一位十分靈驗的術士，傳言只要讓他看一眼，就知道能不能生兒子，司馬昱將這位術士視爲救命稻草，將自己後宮裏面所有自己寵幸過的宮女，全部讓這位術士看了一遍，可是沒有一個要生兒子的，無奈的司馬昱將範圍進一步擴大，幾乎所有的後宮妃子以及宮女都被他拉出來讓術士過目，但是術士還是直搖頭。
最後，崩潰的司馬昱不管是誰，只要是個女的就全部拉上來，最後，這位術士的眼睛在一位皮膚黝黑，明顯不是華夏人的女子面前停了下來，這位女子在當時便是被賣過來的崑崙奴，叫做李陵容。
司馬昱看過後，甚是無語，但是術士堅持此女子必能生兒子，爲了傳宗接代，司馬昱什麼也不顧了，後來李陵容果然懷孕，並且產下一子，這便是司馬曜。司馬昱在繼位後，聽命於桓溫，好比傀儡皇帝。
在公元372年，司馬昱病危，立子昌明爲太子，連發四道詔書，請桓溫入京輔政。桓溫並不理睬，司馬昱只好寫下遺詔，授權桓溫可以依據周公輔助成王的故例攝政，若是太子不值得輔助，可自行稱帝，郎中王坦之極力勸諫，將詔書撕碎。
經過王坦之的極力勸諫，司馬昱命令王坦之重新起草遺詔，改成：“家國大事都要稟告大司馬，太子要敬重桓溫。”次日，司馬昱死於宮中。
