縱觀歷史，清朝末期的慈禧太后絕對是一個令人厭惡的人物，但是對於她個人而言，她絕對是歷史上少有的成功女性，儘管礙於“後宮不能幹政”的祖制，她始終未曾效仿武則天登基稱帝，但是她仍然是統治大清將近半個世紀之久的女性。對於她這個事實上的大清之主，她可以恬不知恥的向列強說出“量中華之物力結與國之歡心”的獻媚之詞，然而對於她的女人身份而言，她卻格外注重保養且希望能夠永葆青春，例如一年四季都必須要吃到新鮮的水果，經常喝人乳……
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世人常言雙手是女人的第二張臉，這一點對於慈禧自然也不例外，因爲需要上朝聽政的原因，所以慈禧每天都會在四五點的時候起牀，起牀之後自然要梳洗打扮一番，除了更衣、洗臉和梳頭髮等常例外，慈禧還會特意額外安排兩個貼身宮女爲她做一件事——爲她泡手和修剪指甲。
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雙手是慈禧尤爲注意保養的身體部位，在她起牀之後必須要有一名宮女端着盛滿熱水的銀盆跪在她面前，待慈禧坐穩當後，另一名宮女就會上前拿熱毛巾捂住慈禧的雙手，然後慢慢浸入熱水盆中。中間水稍有涼意另一名宮女就會及時端來新的一盆熱水，如此兩三會慈禧纔會結束泡手。如果過程中間宮女稍微弄疼了慈禧，那麼這名宮女將面臨輕則重重責打及重則丟掉小命的運途。
除了每天堅持泡手外，慈禧還會要求一名宮女爲她修建指甲，據當年一位服侍過慈禧的宮女回憶稱慈禧太后的指甲最長的時候有兩寸，待慈禧太后泡手結束後，宮女便會取來專門從外國購進的修剪工具來修給慈禧修指甲，並且修剪好後還會爲其塗抹上指甲油，最後還會戴上精美的指甲套。
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不過天有不測風雲，當八國聯軍向北京城進軍的時候，慈禧便帶着光緒帝一行人匆匆逃離北京。由於一行人幾乎都是一路逃難，所以慈禧留着長指甲就很礙事，至此慈禧就剪掉了一直留着的長指甲，甚至後來她視若珍寶的修剪工具也在逃難中遺失了，這算是慈禧心中一件難得的傷心事了!
