面對大好河山、安樂榮華，莫有不貪生者。追求長生不老，是多和帝王的追求，比如練丹術的出現。而“千古一帝”秦始皇，爲了永久享有這樣的權力，他妄想得到長生不老之術。於是，不斷派人去尋求長生不老的仙藥。
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公元前219年，秦始皇曾經在山東半島坐了三個月的船，他們一直在海上漂流。秦始皇聽說渤海灣那裏一共有三座仙山，分別是蓬萊、方丈、瀛洲，而且每座仙山中都有一個有長生不老藥的仙人。秦始皇大爲動心，就開始了對長生不老的追求。告訴秦始皇這個故事的人呢，叫做徐福。徐福是山東的方士，他對秦始皇說他曾經親眼見過這幾座仙山，還在秦始皇面前保證會替始皇找到仙山、仙人和仙丹。
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徐福正式上書說渤海中有三神山，裏面住着神仙，吃了山裏的仙藥，個個長生不老， 他願意赴湯蹈火，爲皇上取仙藥。秦始皇很高興，給了他很多金銀財寶，命他入海求仙。 但沒多久，徐福就回來了，說他見到了神仙，但是神仙嫌禮薄，需要美好的童男女和各種工匠用具作爲獻禮，才能得到仙藥，秦始皇遂派500童男女隨徐福再次出海。 第二年，泰始皇再次東巡，順便來找徐福，雖然路上遇到了刺客張良用大鐵錘襲擊，但躲過一劫的他仍按原計劃到達琅琊，可惜沒見到 徐福。他再見到徐福的時候已經是十年後， 他的第三次東巡。
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徐福依然沒有找到仙藥。 他的解釋是這樣的：本來就要拿到仙藥了， 但是海上有大魚護衛仙山，功敗垂成。這次， 秦始皇親目率領弓箭手到海上與大蛟魚搏鬥，殺了條大鯊魚，興沖沖的回去了，想這下子可好了，徐福終於拿到仙藥了。長生不老藥在日本的祝島國，這個祝島國有個傳說就是他們島上有一個神奇的植物，叫千歲，吃上一個可以千年不死，聞上一聞可以延年三年不死。
於是乎他來到了日本的祝島國。經歷了無數跋山涉水，好不容易找到千歲。當他走進一看才發現這個跟自己老家的怎麼那麼像，想來想去才發現這千歲就是我們現在說的獼猴桃，而那時是野生獼猴桃。徐福看了，不知道回去如何交代。回去肯定殺頭，於是留下來就再也沒回去。從此，再未回到中原。
