在古代，皇帝是普天之下最高的主宰，絕對的權利意味着絕對的交配權，普天之下的女人，只要皇帝喜歡，都可以納入自己的後宮，供自己享用。我們都只知道，皇帝有三宮六院七十二妃，後宮佳麗三千人，那麼一旦老皇帝駕崩、新皇帝即位，繼任的皇帝該怎麼處理他的這三千個“後媽”呢?各朝各代，都有不一樣的處理方法。下面我們就一起來看看吧。
1、最殘忍的方式——殉葬
在漫長的古代封建社會，這是普遍存在的一種方式。古人相信有輪迴，老皇帝死後，還要將自己的一衆妃嬪帶到地下，繼續侍奉自己。朱元璋時期就是讓未曾生育過的妃子殉葬，這是最殘忍的一種方式。
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2、最亮瞎眼的方式——全部繼承
這種方式在中原王朝較爲罕見，主要是中原王朝講究三綱五常，受傳統思想制約，這是一種亂倫行爲，民間都不可能發生這樣的事，更何況是皇家。但也還是有些個例，如隋煬帝楊廣就繼承了包括蕭皇后在內的楊堅的妃子，唐高宗李治也繼承了李世民的妃子武則天。
可是在古代北方民族的做法，如匈奴、突厥、蒙古人，他們的新皇帝或者新的部落首領即位後，一般都是將老皇帝的妃嬪悉數納入帳中。如著名的昭君出塞後，先後嫁給三位大汗，最後仍受不了屈辱而自殺。
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3、最悽慘的方式——守陵
這種方式也是出現得比較多，先皇死後陵墓總得有人守，這個時候，未曾生育皇子的妃子們就得前往帝陵並一輩子守在那兒，不允許去別的任何地方，直至老死。雖然能活下來，卻也是無比的悽慘。
4、最孤獨的方式——遁入空門
這種方式多是與皇帝發生了關係卻沒能幸運生下龍子的妃子們，她們會被依後宮慣例送往皇家寺廟出家，這樣就不能嫁人從而保全皇家面子。並且，這樣出家之後是不允許還俗的，且宮中會專門派人看守。但也有例外，如武則天就被李治看上，在感業寺短暫呆了一段時間就回宮侍奉新皇帝了。
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5、最圓滿的方式——隨皇子去封地頤養天年
這一類妃嬪是最幸運的一類，她們與皇帝發生了關係並有幸誕下了龍子，雖然她們的兒子沒能登上皇位，但在他們的兒子成年後都會得到一塊封地，她們可以跟着兒子一起到封地生活，頤養天年。這，也是最好的一種結局了。
