公元1561年的某一天，大明王朝掌權時間最長最工於心機的皇帝嘉靖帝朱厚熜，在紫禁城內邊誦經邊敲打着一種名爲罄的東西。這罄本意是一種形似曲尺的打擊樂器，後指和尚道士們敲打的銅鑄法器。嘉靖帝是中國歷史上少有的信奉道教的皇帝，所以他當日敲打的罄應是一種法器。
話說那日嘉靖帝一本正經的誦經敲罄，可是敲着敲着一不小心敲到了一邊去了，沒有敲到罄上面。很顯然這是個失誤，站在一旁的宮女、太監是想笑又不敢笑，使勁兒的憋着那股生命本體，對嘉靖帝這一失誤最原始的衝動——笑。
嘉靖帝即位後的前二十年，雖然出現了短暫的嘉靖中興的局面。可是後期竟然迷信起方士，追求起長生不老來。由於煉製丹藥一直不太順利，所以他的脾氣就慢慢的變得暴怒無常起來，因着這些緣故，所以那些宮女和太監們就是憋死也不能發出任何足以引起嘉靖注意的聲音來。因爲稍有不慎就會人頭落地，前一刻還是個活生生的生命，後一刻說不定就下了地獄成了鬼。
可是當時有一個剛進宮不久的小宮女，當時只有13歲的年紀。或許她對嘉靖不太瞭解，又或許她骨子裏的那份天真還未被現實磨礪乾淨。總之，嘉靖帝敲着敲着敲到了一邊時，這位小宮女竟然毫不猶豫的噗呲笑了出來。原本很認真的誦經敲罄的嘉靖，立刻將目光投了過來。當時在場的其他宮女和太監都爲這個小宮女捏了把汗，心想着她死定了。
可是當嘉靖仔仔細細的端詳了那位小宮女良久後，非但沒有治罪於她，反而當晚還招幸了她。誰都沒有想到，一個13歲小宮女的無禮行徑，竟然讓她從此成了嘉靖帝晚年最爲寵幸的妃子之一。這位小宮女姓尚，先是被封爲美人後又被封爲壽妃。尚壽妃13歲被嘉靖帝選中的那年，嘉靖已經年過半百了。
尚氏被封爲壽妃後一百天，嘉靖帝便於乾清宮與世長辭。當時的人們都將嘉靖的死怪罪到了尚壽妃的身上，認爲她就是趙飛燕那樣的紅顏禍水女子。這是明沈德符撰寫的《萬曆野獲編》中記載的一個小故事，雖然這本書是明人筆記，可是該書內容翔實是研究明史的重要資料。
而關於尚壽妃得寵據一些史料還有這樣一個小故事，尚壽妃得寵後住在毓德宮。有一次嘉靖帝和尚壽妃在一起玩耍，她竟然在帳子裏放起了焰火來。如此便釀成了一場火災，把毓德宮都給燒沒了。嘉靖帝不但沒有怪罪尚壽妃，而且後來還將其晉封爲了壽妃。不僅如此，就連他的父親也被封爲驃騎將軍。而同時晉封爲貴妃的文氏的父親只得了個指揮同知。可見嘉靖帝晚年對這個可以做孫女的年輕女人有多麼的寵愛。
然而雖然當時一些人將嘉靖的死歸罪到了尚壽妃的頭上，可是並沒有對這位年紀輕輕便喪父的女子多加指責或者做出什麼具體的行爲。嘉靖帝去世後，尚壽妃一直生活到了明神宗萬曆三十八年，也就是公元1610年方纔去世。尚壽妃去世時62歲，在那個年代也算得上高壽了。
而回顧尚壽妃的得寵之路，正應了老子的那句話。禍兮福所倚，福兮禍所伏。這世間，禍福無門而又沒有定數。禍福往往在默默地相互的轉化，教會世人勝不驕敗不餒，無論順境和逆境都要坦然面對方纔能最終歸向圓滿。
