爲什麼明朝晚期經濟非常強盛，卻還會亡國。原因當然是有很多的啦，我們這篇文章從另外一個新奇觀點來解讀，那就是到了後期民間經濟非常繁榮，年輕人已經開始追求精神層面的東西了，用一個古代的詞，就是僭越。
萬曆皇帝之前，內閣首府張居正之前的皇帝一代一代的都是靠着內閣在管理，突然這一夜之間要把皇帝推到第一線來管理了，種種的問題都出現了，帶來了很多的問題。問題是出在這個時候，但是這些問題是足以亡國的問題，待會我們後邊再講，我認爲不是。另外一點，明朝滅亡了，一個滅亡的朝代一定不好，好了，怎麼滅亡!如果我們在座的真是當時的人，那麼當時的滅亡了，我們回過頭來反思，我們說他好，什麼都好，你反思什麼呢?
反思一定是找到失敗的地方，找到錯誤的地方。可是我讀明朝人移民，反思明朝滅亡的這段歷史的時候，我覺得他們反思的都不好，都是把這個責任推給別人，甚至於推給了誰呢?李直。大家知道李卓吾思想家推給了誰呢?竟陵派。中興譚元春。竟陵派文學流派。之前你不是講亡國之音，鬼陰兵陰，說你們這些人造成了國家滅亡，這怎麼可能呢?一個國家滅亡了，讓幾個寫小說的人來負責，我們今天也會覺得很好笑，誰能夠正視這個問題，思考這個問題。我覺得當時最了不起的就是黃宗羲，他後來寫了明夷待訪錄，他是真正從國家的建設上來考慮我們過去的失誤，可惜這部書說的太晚了，可惜他的思想以前也沒有被人接受，包括顧炎武，王夫之這樣的大儒也是在批評別人，所以所有的人在反思的時候，都不認爲這個時代好，都挑他的毛病。
在歷史上我們覺得他可能確實是一塌糊塗。最後一個，我們過去一講，什麼叫好呢?國力強大，統一。是吧?要爲抑鬱，全世界供養，這叫好。所以我們認爲強大認爲好的那都是歷朝的初年。那麼晚明這個時代我們已經從宏觀上講了。好，現在我們走進晚明，到這個時代去看一看，這個時段到底是什麼樣子，這個時段的最大的一個特點，經濟發展。經濟發展了以後，整個的社會生活發生了變化，發生了哪些變化呢?有一條是過去我們大家最容易敏感感到敏感的這樣一個變化。在歷史上叫僭越。僭越是什麼意思?就是原來你不應該享受的。
按照傳統的等級制度，你不能享受，你超越了，可是大家知道不知道僭越，在人類歷史發展中，是一個非常有意義的政治符號。按照馬克思主義的歷史唯物主義，列寧曾經有過這樣一段話，他說在人類歷史上，所有的階級社會都是以等級形式體現的。只有資本主義社會不是，它是沒有等級的階級社會。什麼意思呢?就是說除了資本主義社會以外的其他的，不管是歐洲的封建，是中國的傳統的地主經濟，還是原來的領主分封，它都是有等級，包括官員。他非常強調社會的等級。到了資本主義它不是它一切由市場由經濟說話，過去舊的等級打消了。其實這件事也給了我們一個啓發，就是說如果一個社會它的舊的等級逐漸淡化，或者用我們今天的話說，僭越了，變了，超過了自己的本分了。
他實際上在某種程度就是打破了傳統，開始進入近代。我這有一條材料，這條材料是萬曆的通州志上記載的。他說今者裏中子弟就是我們鄉里邊的這些年輕人，他是講年輕人的。這些年輕人現在追求物質享受，他們很不像樣子，他們喜歡穿好的吃好的，是吧?他們喜歡追上時尚，追求時尚，是吧，喜歡那些價高而美麗者，做衣服做褲子，而且他們要穿的都是什麼?長裙，闊領寬腰細摺就是疏忽，便一號爲時裝。喜歡穿時裝。這段文字是一個基層的方誌裏的記載。我們通過這樣一段史料，就開始走進了一個跟傳統完全不一樣的社會。傳統社會是什麼樣?傳統社會一切都要按部就班，如果不按部就班就稱之爲亂，亂了就要整頓，整頓就倒退。在明朝歷史上，這種情況是發生過的。實際上明朝的第一次變革社會變革從成化的時候就開始了，開始了以後就亂了。所以到了弘治的時候，明孝宗朱佑樘當了皇帝，他也發現了這個問題必須處理，孝宗皇帝就開始整頓。這段事情在歷史上叫弘治中心，傳統的認爲這是中興，我們今天看，不是中興是倒退，是吧?他把祖宗的那些東西都搬出來了，我們看看原來的祖宗怎麼說的。所以我們看到今天能看到的明代的什麼會點調法師來竄，這類東西都是弘治書出現。可是到弘治他死了以後，正德皇帝大家都知道真的就是一個最愛玩的皇帝，游龍戲鳳，惹了不少笑話。
