從清朝康熙皇帝在位的中期開始計算，清朝開始了與準噶爾部的戰爭，歷經雍正皇帝時期，直到乾隆在位的中期，才最終平定了準噶爾部。也就是說，準噶爾部與清朝對抗了將近70年。認真的說，準噶爾部的軍隊戰鬥力強悍。當年，乾隆皇帝的大將兆惠最終平定了準噶爾部。那麼，兆惠當時率領了多少軍隊，爲何康熙和雍正都做不到。
準噶爾部其實是蒙古部落的一部分，由於主要盤踞西北地區，所以被稱爲準噶爾部。準噶爾部的總人口只有60多萬，部落的常備軍4萬多人。就是這麼一個部落，搞得清朝疲於應付。準噶爾部雖然只有4萬多軍隊，但是清一色的起步，機動性是清朝軍隊無法做到的。即便是戰敗也能迅速撤退，清朝軍隊根本追不上。準噶爾部軍隊裝備了大量的火器，都是從沙俄購買的。根據統計，有超過2萬軍隊都使用火器。
從使用火器的密度上，準噶爾部遠遠超過了清朝。所以在對抗準噶爾部的過程中，清朝都是調集10多萬軍隊迎戰。西北地區比較貧瘠，清朝軍隊的後勤需要中原地區來供給。但是在康熙、雍正時期，清朝的國力有限，無法支撐長期的戰爭。所以說在康熙和雍正時期，一直是準噶爾部主動進攻，清朝軍隊反擊，然後各回各家的模式。歸根結底，清朝無力支撐長期的戰爭。雍正皇帝曾經說過，西北的戰爭其實打的就是錢糧。
在康熙皇帝去世的那年，國庫儲銀只有700萬兩，根本沒有打仗的資本。但是到了13年之後，也就是雍正皇帝去世的那年，國庫的儲銀已經超過了5000萬兩。雍正皇帝13年的日積月累，爲兒子乾隆積攢了不錯的資本。到了乾隆皇帝在位時期，清朝國庫是真的很有錢。也就是在這樣的情況下，乾隆皇帝開始穩紮穩打，逐步對準噶爾部形成的合圍。到了這個地步，乾隆皇帝一點也不急，打算與準噶爾部拼消耗，草原部落當然拼不過大清國。
其實準噶爾部自己也有問題，如果準噶爾部鐵板一塊，或許還能多撐幾年。但是在首領去世之後，幾個貴族爲了爭奪首領的位置，開始相互打內戰。對於清朝來說，這是一個千載難逢的好機會。乾隆皇帝派遣愛將兆惠率領5萬軍隊西征，將準噶爾部部落各個擊破。公元1755年，兆惠率領軍隊進攻準噶爾部。當年，雍正皇帝出動23萬大軍都沒有做到的事情，乾隆皇帝派遣5萬軍隊就成功了。不得不說，乾隆皇帝一直很幸運。
當時發生了這樣的一個故事：兆惠平定西北歸來，乾隆皇帝爲兆惠慶功。有一個漢臣拍馬屁，說了一句但使龍城飛將在，不教胡馬渡陰山。這是把乾隆皇帝比喻爲漢武帝，把兆惠比喻成飛將軍李廣。這句話本來沒問題，可是乾隆皇帝勃然大怒。不得不說，這個官員的歷史水平不到家，他也不想想清朝的前身。平定了西北地區之後，清朝設立了伊犁將軍管理西北地區。但是伊犁將軍不喜歡邊疆，一年大部分時間都在蘭州。
