孤竹國誕生於夏，是冀東地區出現最早的國家。三千年前商代的北方大國--孤竹國 ，是商朝初年，封墨姓爲君的國度。一般認爲，孤竹國從商代立國到滅亡，存在約940多年(約公元前1600年-公元前660年)。孤竹國的建立，標誌着冀東文明已高度發達。孤竹先民是禮儀、文明之邦，距今約3600餘年。
孤竹國範圍廣袤，約含概今天太行山以東、內外蒙古以及東北和朝鮮地區。其夏代遺蹟無考。商代遺蹟、遺物，遍及京津和遼西地區。近年來，唐山市灤南縣新發現有關孤竹國重要物證，如帶有玉文字的玉璧、玉圭、玉鉞、玉冠等大量文物。
孤竹國之謎，存世千載。近年來，唐秦兩地有關專家對孤竹國的探究。特別是唐山地區所發現的有關孤竹國和殷商的系列玉器，爲孤竹國中心的探究提供了明確的佐證。
唐山灤南大馬莊區間，早在上世紀六十年代就有殷商遺址發現。如"小賈莊蓮臺寺商代遺址"等。該地區除發現大量玉文字器，還發現了帶有孤竹國先祖的名諱"亞微"銘文的青銅器多件。如青銅觚、青銅鼎等。以上器物，經國內專家學者認定，皆是殷商孤竹遺物。故此論證，唐山灤南即是孤竹國中心。
"孤竹"一名，亦作"觚竹"，最早見於殷墟甲骨文和商代金文。甲骨卜辭有關竹氏的活動，就有40多條紀錄。
河南安陽，河北唐山灤南，遼寧喀左等地所發現的有關孤竹國--甲骨文、青銅器、玉文，以及《國語》、《管子》、《韓非子》、《史記》等，都見有孤竹的記載。
學術界對孤竹國名主要解釋爲:
一，"孤竹"亦寫作"觚竹"，"觚"是青銅製的酒器，"竹"是用以記事的竹簡;
二，根據《急就篇》顏師古注:"觚者，學書之牘，或以記事，削木爲之"所記，認爲"觚"和"竹"同爲書寫用物。
早期
約公元前1600年前，孤竹先人爲先商部族墨氏一支。商部族南下中原時，墨氏一支留在故土作爲其後盾，源源不斷將戰略所需物資運抵中原，爲商祖最終問鼎中原，"殷革夏命"起到重要的戰略支撐和經濟支持。考古發現，孤竹先民可能就是"紅山"族人南下的貴族羣體。
中期
商代中葉，孤竹國發展到了鼎盛時期。北方和東北地區的物資轉運貿易，多在其間進行。這個時期的孤竹國，無論文化經濟都較發達，聲名四海。殷墟甲骨亦有多件甲骨記載孤竹之事。
晚期
西周初，孤竹國爲西周分化。西周在其西部建立了燕國，管控孤竹及其北方屬地和方國。箕子東遷時，大部孤竹先民同往朝鮮。故，此時的"孤竹國"已名存實亡。此時的孤竹國疆域，逐漸被新封賞方國壓縮於燕南地區。隨後，又析孤竹爲令支，孤竹國屬地再次縮小。公元前664年(周惠王13年)山戎出兵伐燕國，燕向齊國求援，齊桓公救燕出兵伐山戎之"北伐山戎，刜令支，斬孤竹而南歸"，至此，"孤竹國"鮮見史書記載。
疆域
孤竹國腹地，在灤河西岸的海陽國境內，即今天灤縣的橫山以南唐山以東灤南、曹妃甸區、樂亭兩縣一區境內。孤竹國疆域，幅員遼闊，鼎盛時期，包括整個北方和朝韓。
《遼史·地理志》記載:平州"商爲孤竹國，春秋爲山戎國" 。平州管轄盧龍縣、安喜縣、望都縣、灤州(統縣三:石城縣、馬城縣、義豐縣)。
北宋樂史編著的《太平寰宇記》載:遼寧省朝陽地區"殷時爲孤竹國，春秋時爲山戎之地，戰國時其地復屬燕。" 《遼史·地理志》記載:"興中府，古孤竹國，漢柳城縣地"，"營州，在商孤竹國"。 興中府、營州都是現在的遼寧省西部地域。周武王伐紂後，孤竹國勢力大爲削弱，其疆域大爲縮小，據《史記·正義》記載:"該孤竹爲海陽。"
