現在的河北省平山縣，在春秋時期並不屬於任何一個諸侯國，而是白狄所建的中山國的國都。中山國是一個非常頑強的國家，它多次被滅又多次復國，甚至還曾經打敗過強大的晉國。最終，在享國三百五十多年後，在公元前296年被趙武靈王所滅。
中山國的發展經歷了戎狄、鮮虞和中山三個階段。春秋早期，鮮虞尚且比較弱小，多次遭到諸侯國邢國的打擊，並沒有對西周造成太大的威脅，但是後來邢國逐漸衰落，鮮虞在公元前652年出兵南下，擊敗邢國、衛國，迫使邢國國君出逃、衛國國君被殺。幸虧齊桓公崛起，並且聯合了宋、曹、邢、衛等諸侯國才把鮮虞擊敗。
到了春秋中後期，抵禦北方戎狄的重任落在了晉國身上，在公元前527年，晉昭公曾經攻破鮮虞中人城(即後來的中山國國都)，並滅了肥、鼓等鮮虞的附屬國。但到了公元前507年，鮮虞出兵攻打晉國，報了二十年前的仇。後來甚至還曾經聯合齊國、魯國、衛國共同伐晉，給晉國帶來很大的困擾。
晉國末年，中山國曾經遭到晉國的致命打擊，甚至連續二十年沒有出現在史書中。三家分晉之後，中山武公開始效仿中原地區的政治、軍事、經濟制度，乘着中原內亂迅速崛起，但武公早逝，中山國在幼年的桓公手中被魏國所滅，殘餘勢力退守太行山。
經過二十年的臥薪嚐膽，中山桓公在公元前380年復國，它的國土將趙國分成了南北兩部分，因而成爲趙國的心腹之患。在公元前377和公元前376年兩次擊敗趙國的進攻之後，中山國用了二十年的時間，修建了抵禦燕國和趙國的長城。史書記載，此時的中山國有兵“九千乘”。一乘是多少人呢，有兩種說法：“甲士三人，步卒七十二人”，即七十五人;“革車一乘，士十人、徒二十人”，即三十人。按少的來說，中山國有兵二十七萬人!要知道戰國後期長平之戰時，趙國總兵力也就在四十萬至六十萬之間。
也就是說，中山國被滅國之前，與趙國戰鬥力相當!難怪趙肅侯曾經擊敗了齊國、魏國、燕國，但是對嚴重威脅趙國領土完整的中山國卻束手無策!
趙武靈王即位之後，決定暫時退出中原的紛爭，先解決北方的重大威脅。趙武靈王三年、二十年、二十一年，趙國多次出擊中山國，並在二十六年(公元前300年)，奪取中山國代郡等地，把中山國變成趙國的國中國。
此時的中山國在與趙國的戰爭中處於劣勢，在趙武靈王擊敗婁煩之後，中山國最終在趙惠文王三年(公元前296年)被趙武靈王滅國。這個曾經稱霸北方的戎狄強國，終於被收入了中國的版圖。
