斯拉瓦納貝拉戈拉，一個不起眼印度的南部小鎮，但那裏卻是耆那教的聖地，每年都有許多遊客慕名前往，那裏有一座大約18米高的裸體石雕像，是爲紀念耆那教創始人大雄筏陀摩那所建，建成於公元981年，距今已有一千多年。
公元前600年前後，筏陀摩那(尊稱“大雄”)在吠舍離城出生，比釋迦牟尼早些年，屬剎帝利種姓。大雄有個當君主的父親，純粹的富N代，家境富裕，生活奢華。和佛陀釋迦牟尼有相似經歷，大雄結婚生女後，似乎也是29歲時出家苦行，外出尋求解脫的道路。
大雄苦行遊歷各地，途中艱難跋涉，到第二年時，身上衣物已破爛不堪，從此他不着衣物，赤裸着身體進行苦修。大雄確實比釋迦牟尼更有毅力，堅持苦行修煉，長達12年之久，當大雄開始第13年的苦修時，他在吠耶婆達的一棵沙羅樹下覺悟成道。據說，後來的釋迦牟尼前7年的苦修就是仿效於他。
大雄得道後，便着手創立耆那教，以“七句義”爲基本教理，“命、非命、漏、縛、戒、滅、解脫”。同時他在恆河下游宣傳教義，進行了長達30多年的宗教活動，最後他在比哈爾的白瓦離世，享年72歲。
耆那教強烈否定當時婆羅門教的部分教義主張，針鋒相對地提出吠陀並非真知，祭祀殺生，只會增加罪惡，婆羅門是不學無術的祭司。耆那教的宣傳種姓平等，主張五戒、靈魂解脫等教義使得其吸收大量信徒，並迅速發展。
耆那教是堅守苦修的宗教。耆那教認爲，只有嚴格實行戒律，經過裸體苦行，才能清除舊業的束縛，達到“寂靜”，滅絕情慾，獲得“解脫”。哪怕時至今日，耆那教徒們仍有這一思想。
