在小說《水滸傳》中，梁山好漢林沖曾任東京八十萬禁軍教頭，因此許多人認爲北宋禁軍人數衆多。那麼問題來了，既然北宋軍力如此雄厚，爲啥卻被幾萬金兵攻破東京，導致了“靖康之恥”呢?在軍事上北宋爲何屢戰屢敗，最終亡國呢?
在中國古代歷史上，北宋的軍隊數量應該說是非常之的多。北宋的軍種分爲禁軍、廂軍、鄉兵、弓手、蕃兵、土兵，其中禁軍算是當時的正規軍，其他屬於輔助兵種。自北宋建立後，出於皇帝政策的需要，禁軍的數量發生了很大的變化，呈現出急劇增長的趨勢。
比如宋太祖趙匡胤時期，禁軍數量大約爲19.3萬人，到宋太宗趙光義至道年間，大約增長近一倍，達35.8萬人左右。第三位皇帝宋真宗在位期間，禁軍人數達到50餘萬，到宋仁宗時期，更是達到82.6萬!此後雖有增減，但禁軍仍然保持在60萬左右，如果加上其他兵種，不下百萬之衆!
那麼南下攻宋的金兵有多少人呢?金朝滅亡北宋時，兵分兩路南下，其中一路攻打太原地區，人數大約在6萬人左右;另外一路攻打北宋都城的，人數大約也有6萬人左右。宋朝有百萬之衆，爲啥對付不了區區12萬人呢?當然這裏面與宋朝的制度有關，但咱們從單純的軍事角度來看下這個問題。
首先，八十萬禁軍只是個空架子。雖然在北宋兵簿上有將近百萬的軍隊，但實際上這也僅僅停留在紙面上而已。自北宋中期開始，禁軍中就存在着缺額問題，到宋徽宗時期問題更加嚴重。比如當時的定州知州上奏皇帝，“定州路額兵常及十萬，近春秋大教，盡數不及六七千人”。
定州是北方重鎮，應有軍兵十萬，但到了宋徽宗時期，實際上竟然只有六七千人，其他州府的缺額現象也可想而知了。因此雖然在兵簿上有百萬大軍，但實際上嚴重缺額!另外造成缺額問題還有一個問題，一些將領中飽私囊，冒名請給，坐吃空餉。
其次，禁軍社會地位很低。缺額爲啥這麼嚴重呢?一個很重要的原因，軍人的社會地位很低，低到什麼程度，軍人甚至成爲將領們隨意奴役的半奴隸，如同家奴，毫無地位可言，因此許多人不願意去做禁軍，因爲那是毫無前途可言的。
再次，禁軍成員複雜，戰鬥力低下。既然沒人願意去做禁軍，那麼宋朝爲啥還有這麼多軍隊呢?這裏就涉及宋朝招募軍隊的方式，因爲普通人不願意去做禁軍，於是宋朝就開始招募一些市井無賴，無業遊民。特別是發生自然災害時，從災民、流民中招募，此外還有罪犯被刺配爲軍，導致成員複雜，戰鬥力低下。
再加上北宋末年，宋徽宗昏庸無道，無法整頓這些積弊，一旦強敵入侵，憑藉一支這樣的軍隊，怎麼能打敗馳騁沙場的女真騎兵呢?“女真不滿萬，滿萬不可敵”，雖然金兵只有數萬人，但久經沙場，戰鬥力十分強悍，因此才能輕而易舉的擊破北宋所謂的“八十萬禁軍”。
