詩聖杜甫曾在《曲江二首》中吟唱“人生七十古來稀”，感嘆自古以來得享高壽者不多及其不易。在中國古代社會，“人生五十不稱夭”，人到五十亦已知天命。我們今天要說的主人公，可謂一生傳奇：青年時期只是秦朝鎮守祖國邊陲南疆的一介將吏，中年起兵反秦暴政建立國家成爲藩王，兩次歸順漢王朝卻又脫離漢朝自立爲皇帝，成爲閩越、西甌和駱越等民族及其聚居區的實際統治者，是秦朝統一後最早在少數民族地區成功推行民族親和政策及把中原文化和先進生產技術傳播到嶺南的傑出政治家，推動中國與周邊少數民族的民族融合與發展，至公元前137年駕崩，據說享年約106歲，期間共熬死了中原王朝的9位皇帝，成爲中國歷史上最長壽的皇帝，子孫四代皆稱南越王。毛澤東給予了他“南下幹部第一人”的高度評價。他是誰?他就是今天的主人公——南越武王或南越武帝趙佗。
趙佗，真定人(今河北正定縣)，是秦漢時期漢族與嶺南百越關係發展史上起過重要作用的歷史人物。關於這位高壽的帝王，《史記》、《漢書》立有南越、兩粵(越)專傳，《通鑑紀事本末》列有“趙佗稱藩”專條，記載了有關南越的存亡經過，爲我們瞭解趙佗及其子孫後代提供了可靠史料。然而，關於這位傳奇帝王的生平更多細節史料記載較少，甚至史料中難以知曉其確切的生卒年，有學者根據有關史料及研究推測認爲，南越武帝趙佗生於公元前240年左右，即戰國末期，逝於公元前163-167年之間，享年有73-89歲之間，並非人們所說的生於公元前240年，卒於漢武帝建元四年(公元前137年)，享年106歲(包含虛歲)。
南越武王趙佗如果真的是漢武帝建元四年逝世的話，從其有執政能力算起(參軍或當官乃至當帝王)，他一生至少熬死了秦始皇、秦二世、秦三世、漢高祖劉邦、漢惠帝劉盈、漢少帝劉恭和劉弘、漢文帝、漢景帝9位皇帝，歷戰國時期的趙國、秦王朝和西漢王朝三朝11位帝或王(包括趙國末代王代王趙嘉和西漢武帝劉徹)。這使小編突然想到三國時期的司馬懿，也是活生生熬死了曹魏歷代君王。當然，趙佗沒有熬死西漢王朝，但他從秦朝一將吏，適應時勢而起兵反秦並建立南越政權，和集百越，穩定我國邊陲南疆，並歷經三朝11帝、王，也是一代雄主，在歷史上也佔有一席之地。
趙佗起身於行伍。公元前230年秦始皇發起滅六國戰爭，用十年滅掉六國，統一了當時中國的絕大部分，於前217年揮戈南下，派尉屠雎率50萬秦軍分五路進發嶺南百越。平定嶺南後，秦始皇設三郡，趙佗即是此時“戍越”的，被任龍川令，其直接領導人是南海尉任囂。到陳勝吳廣起義時，任囂病重，召趙佗代行南海尉事，並在臨終前獻計他封鎖五嶺，聚兵待變。劉邦與項羽在中原爭奪全國權柄，偏於南方的百越沒有受到楚漢戰爭影響，趙佗則在這種“待諸侯變”的時代契機中抓住了機遇，派兵攻佔桂林和象郡，統一嶺南，並於公元前205年自立爲南越武王。
作爲一個漢人，趙佗在由一個普通戍邊將吏一躍成爲諸侯王后，以蠻夷大長老自居，仿安陽王故事，推行“和輯百越”方針政策，維護駱越地區的安全和諧穩定，緩解當時漢人與百越民族的關係，起到關鍵作用，使得嶺南百越地區出現了人口增長、百越民族相互攻擊之俗停止的和諧穩定局面。
劉邦稱帝建立西漢王朝後，爲繼續加強中央集權，在消滅異姓王后，對於嶺南的趙佗南越政權，鑑於見過初期政治經濟實力，採取了許其自王內屬和“與剖符通使，和集百越”的政策。趙佗亦明智地接受了漢王朝的號令，推進了中央王朝與邊疆民族地區的和諧發展。劉邦駕崩後呂后執政，拋棄“和集百越”政策而採取“別異蠻夷”錯誤做法，導致漢王朝與南越藩屬關係破裂，趙佗稱帝，號南越武帝。到漢文帝繼位後，前179年，韓穩定派使者到南越宣諭，改變了此前呂后的做法，恢復了“和集百越”政策，趙佗亦取消帝號，在文景之世皆守約不移“稱臣遣使入朝請”，南越政權和漢朝恢復到藩屬關係。
漢武帝建元四年(前137)，趙佗逝世，年壽百歲，以龜鶴之年目睹戰國、秦、漢三代更替，先後歷經趙國末代王代王趙嘉、秦始皇、秦二世、秦三世、漢高祖劉邦、漢惠帝劉盈、漢少帝劉恭和劉弘、漢文帝、漢景帝和漢武帝11位帝、王，稱王后也先後臣屬劉邦、孝惠帝、文景和漢武五帝，可謂看慣國家生死存亡、政治變幻，一生可謂傳奇。
關於趙佗，當前主要關注的是他的真實年齡及其生卒年和壽命問題，即趙佗是否真的有百歲高齡?畢竟他作爲中國歷史上壽命最長的帝王，似乎一直受到質疑，學者們認爲他的生卒年不詳和其孫一直亦爲及早親政，同時猜測南越國一直隱瞞着這位先祖的死訊及其隱藏背後的“國內外”動因。縱橫國史對此人物尚未了解深入，且所掌握資料有限，不敢妄加猜測。但始終認爲，在古代社會生產力低下的年代，正如開篇所言“人生七十古來稀”，趙佗是否年壽高達百餘歲並不重要，重要的是他對穩定嶺南、和輯百越和促進民族融合及開發嶺南社會經濟文化發展所做出的貢獻。
