蠻族(Barbarian)，該詞在西方歷史中源於羅馬帝國時期對周遭部落和民族的稱呼，由於羅馬帝國內部文化差異，在意大利以東希臘語佔支配地位，而在意大利本土及以西地區，拉丁語爲主要語言，古希臘語和古羅馬語屬於同一語系，有很多通用語，蠻族的詞源就是指不會說通用語的民族，當時蠻族有北方的日耳曼人(包括哥特人，汪達爾人，倫巴德人，蘇維匯人，撒克遜人，阿拉曼人和法蘭克人)，凱爾特人，斯拉夫人，匈人和高盧人，東方的波斯人和帕提亞人，東南部的阿拉伯人等。
在中國歷史中，蠻族一詞指涉非中原地區的、文化落後於中原部落的南方部落，最早在先秦時代，“蠻”字僅用於指涉位於南方的的非華夏部落，後來用來代指四周非漢民族。
蠻族(Barbarian)，該詞在西方歷史中源於羅馬帝國時期對周遭部落和民族的稱呼，由於羅馬帝國內部文化差異，在意大利以東希臘語佔支配地位，而在意大利本土及以西地區，拉丁語爲主要語言，古希臘語和古羅馬語屬於同一語系，有很多通用語，蠻族的詞源就是指不會說通用語的民族，當時蠻族主要有北方的日耳曼人，威爾士和蘇格蘭的凱爾特人，東方的波斯人和帕提亞人，東南部的阿拉伯人等。
蠻族，爲早期我國古代中原部落對南方各部落的泛稱，漢代以後泛指蠻族爲一些野蠻和文化落後的非漢民族。
作爲漢族先民的南方諸部落
巴部落主要分佈在今川東、鄂西一帶。曾以今重慶爲中心，建立奴隸制政權。
越部落亦稱百越、百粵。秦漢以前廣泛分佈於長江中下游以南。部落衆多，故有百越之稱。後逐漸與中原人融合成爲漢族，部分與今京、高山、壯、黎、傣等族有淵源關係。
范文瀾《中國通史》第一編：“居住在南方的人統被稱爲‘蠻族’。其中九黎族最早進入中部地區。九黎當是九個部落的聯盟，每個部落又各包含九個兄弟氏族，共八十一個兄弟氏族。蚩尤是九黎族的首領，兄弟八十一人，即八十一個氏族酋長。神話裏說他們全是獸身人言，吃沙石，銅頭鐵額，耳上生毛硬如劍戟，頭有角能觸人。這大概是以猛獸爲圖騰，勇悍善斗的強大部落。九黎族驅逐炎帝族，直到涿鹿(涿鹿或說在河北懷來縣或說在涿鹿縣)，後來炎帝部聯合黃帝部與九黎部在涿鹿大械鬥，蚩尤請風伯雨師作大風雨，黃帝也請天女魃(bá)下來相助。這些荒誕的神話，暗示着這一場衝突非常激烈，結果蚩尤鬥敗被殺。九黎部經長期鬥爭後，一部分被迫退回南方，一部分留在北方，後來建立黎國，一部分被炎黃部俘獲，到西周時還留有‘黎民’的名稱。”
作爲非漢民族的邊疆民族
畲民今畲族的古稱。有關記載最早見於南宋末年史籍。主要分佈在今浙江、福建、廣東、江西等省的山區。
羌最早見於甲骨卜辭。夏商時起，分佈於今青海、甘肅、四川一帶。秦漢時，部落衆多，有先零、燒當、婼、廣漢、武都、越巂等部。後逐漸與漢族與其它民族相融合。今分佈四川的羌族是古羌人後裔。漢代的發羌，與今藏族有淵源關係。
吐谷渾亦作吐渾。原爲鮮卑族的一支。遊牧於今遼寧錦縣西北，後西遷至今甘肅、青海一帶。
