後周的皇帝柴榮死後，繼位的恭帝柴宗訓只有七歲，當政的是小皇帝他媽符太后。符太后只是個樣子好看的繡花枕頭。皇權的弱勢，必然會點燃起野心家奪權的慾火。一年過後，手握重兵的趙匡胤就在陳橋演出了一場黃袍加身的歷史喜劇。有點讓人意外的是，口稱‘臥榻之側豈容他人酣睡’的趙匡胤，並沒有對前朝皇家下毒手，他封柴宗訓爲王，後來還賜予了丹書鐵劵，也就是民間傳說的免死牌。至於柴家後人是否享受到這個特權和殊榮，誰也鬧不清。一百多年後，《水滸傳》裏突然冒出一個自稱是柴家龍子龍孫的人來，他就是小旋風柴進。
林沖發配途中到酒店吃酒，酒保向林沖介紹道：本村有個大財主，姓柴名進，他是大周柴世宗的子孫，自陳橋讓位，宋太祖賜予他丹書鐵劵，誰敢欺負他?專一招接天下好漢，三五十養在家中。常常囑咐我們酒店裏：如有流配來的犯人，可教他投我莊上來，，我自資助他。林沖聽了，對兩個公人道：“我在東京教軍時，常常聽得軍中人傳說柴大官人名字，卻原來在這裏，我們何不投奔他”，結果林沖和兩個公人在路上遇到了帶着一簇人馬打獵歸來的柴進，作者用了一大段文字描摹了林沖眼中的柴進：人人俊麗，個個英雄。數十匹俊馬嘶風，兩三面秀旗弄日……好似晉王臨紫寨，渾如漢武到長楊。一個鄉村財主竟然擺起了王爺的譜，其高調張揚得令人瞠目結舌。柴進見到林沖縱馬問道：這位戴枷的是甚人?當他聽說是東京八十萬禁軍林教頭時，這才下馬相迎 。兩人同回莊上之後，柴進便吩咐置酒款待“只見數個莊客托出一盤肉，一盤餅，溫一壺酒，又一個盤子，托出一斗米，米上放着十貫錢”柴進見了道：教頭到此，如何這般輕意?快將進去 先把果盒酒來，隨即殺羊相待，快去整治。想不到柴進的盛情招待竟然惹惱了莊上的教師洪教頭，只有三腳貓功夫的洪教頭，在巴掌大的柴家莊周圍，認爲自己就是無對手的武林巨無霸。他非要同林沖比個高低不可。結果林沖輕撥一棒，狂妄的洪教頭瞬間鬧出了一個狗啃泥的大洋相。這雖是林沖流放途中的一段小插曲，但是，通過林沖的所見所聞，作者基本寫清了柴進的志向情趣，爲人處世，併爲柴進日後的人生結局悄然地埋下了伏筆。 作者描摹了這個逼上梁山的特殊另類——高調張揚的前朝龍子龍孫柴進，留給了世人無窮盡的思索回味餘地!
林沖的見聞給我們留下了二個鮮明的印象：一、柴進是前朝的龍孫，他擁有護身柴進如此高調的宣揚，因爲這是他揚名江湖的兩面旗子 ，以後的故事就是圍繞這 兩點展開敘述的 朱仝同柴進一碰面，柴進馬上介紹道： 小可平生專愛結交江湖上曾賜丹書鐵券，但有做下不是的人，無人敢搜。
直到此時人們才明白，柴進之所以以敢於視朝廷的王法爲兒戲，公開的收留資助形形色色的犯人，這是他把祖上所謂的陳橋讓位和免死牌真當那麼一回事了。稍微有一點歷史常識的人都明白，除了傳說中的堯舜禪讓是心甘情願的之外，歷史上所有的所謂禪讓都是刀壓脖子上的無奈之舉。宋太祖趙匡胤沒對柴家斬草除根，一則因爲符太后是趙匡胤弟媳的姐姐，二則七歲的小皇帝和繡花枕頭符太后根本沒有能力掀起風浪，柴家後人能活到柴進這代，已是天大的幸運。本該夾尾巴做人的柴進，居然高調的以讓位給皇帝坐的大恩人自居，這不是公開質疑趙家江山的合法性嗎?如此找死的言行幼稚可笑到何等地步!
柴進的免死牌到底能值幾斤幾兩?答案很快就出來了。高唐知府高廉的妻弟殷天錫想霸佔柴進叔叔的花園，柴進便擡出丹書鐵券想來鎮住他，想不到殷天錫聽了更加猖狂，他大怒道：“這廝正是胡說!便有誓書鐵券，我也不怕，左右與我打這廝!”。龍孫柴進一直視爲至高無上的護身法寶竟是如此不堪!眼看衆人的拳頭要落在柴進的身上，因殺了人而躲在柴家莊的李逵，路見不平一聲吼，三拳二腳打死了殷天錫。柴進被捉到官府後，二次向知府高廉告道：小人是柴世宗嫡派子孫，家門有先朝太祖誓書鐵券，想不到高廉聽罷大怒，喝道：這廝正是抗拒官府，左右腕頭加力，好生痛打!衆人下手，把柴進打得皮開肉綻，鮮血迸流，打入了死牢。直到此時，柴進才明白：嫡派的龍孫只不過是草民一個，自己高調宣揚的免死牌屁用沒有!
柴進名揚江湖的第二個原因是他仗義疏財，從柴進對林沖前倨後恭的態度，以及莊客駕輕就熟的待客禮數這二點來看，他對待江湖朋友的原則是看碟下菜，他認爲有名氣有本事的人就尊爲貴賓，對一般人則敷衍了事，大多時候，他不過是作秀而已。柴進一面高調宣揚自己的仗義疏財，一面又輕慢江湖上藏龍臥虎之人。武松沒有打虎揚名之前，因打傷了人，投奔到柴家莊，開始柴進對武松很好，後因武松同莊客鬧了矛盾，柴進因此逐漸冷落了武松。這時宋江因爲殺了閻婆惜也躲在了柴家莊，武松向宋江大吐苦水道：我初來時，也是客官，也曾相待的厚，如今卻聽莊客搬口，便疏慢了我，正是‘人無千日好，花無百日紅’。武松這樣的大英雄雖被柴進晾在一旁，但是，宋江卻同武松一見如故，迅速用自己的一腔熱血溫暖了武松那顆潮溼的心!武松從此成了宋江的生死弟兄。不比不知道，一比嚇一跳，這大概就是宋江能坐上梁山第一把金交椅，柴進只能位列第十的原因吧!
怠慢冷落大英雄武松，而無才無德的混混洪教頭卻被柴進尊爲教師，更有意思的是，柴進還是梁山事業最早的風險投資人，是他資助王倫首先佔梁山爲王的，可惜，雞腸狗肚的王倫是個爛泥扶不上牆的傢伙，林沖火拼王倫後，晁蓋當上了梁山寨主，這纔有了梁山事業的大發展。同宋江相比，柴進識人用人的水平實在不咋地。高調的宣稱自己是擁有免死牌的龍孫，哪知手握的卻是道催命符，高調的張揚自己專一結交江湖好漢，豈知英雄狗熊分不清。當奄奄一息的柴進被梁山好漢從地窖裏救上山後，龍子龍孫和丹書鐵券似乎成了柴進的忌語禁言，他低調的讓人忘記了他的存在。在《水滸傳》七十一回以後的書中，他只在一百零八回《小旋風藏炮擊賊》中，短暫的露了一回面。看來，經過了高唐州那場生死劫難後，柴進真正懂得了這樣一個道理：不自量力的高調真會害死人!
