戰爭過程
玉樹蘇爾莽地區有個格魯派(黃教)的寺院名尕丹寺，經常駐有達賴喇嘛所派堪布一名，管理該寺宗教事務。這裏同時還有一個噶舉派(白教)的寺院名德賽寺，兩寺在每年秋季，因搶收附近藏民的莊稼常引起糾紛，而尕丹寺系由西藏派的堪布管理，德賽寺則爲青海派駐當地的軍隊所支持，因而青、藏雙方矛盾遂起。西藏當局在親英派唆使下，以尕丹寺事件爲藉口，由駐在昌都的藏軍北路總管三王千布調集藏軍4000名，以克色米代本(團長)爲前敵總指揮，用優勢兵力進攻玉樹蘇爾莽地區，拆毀大、小蘇爾莽間的橋樑，佔領大、小蘇爾莽和昂欠，同時還由鄧柯派兵渡通天河，搶佔了北岸的歇武和拉布寺，切斷西寧與玉樹結古鎮間的通路，企圖阻擊青海方面的援軍。 玉樹當時界於康藏之間，是西藏入青的門戶，歷來爲馬家軍閥所重視。自馬麒佔據青海以後，爲了鞏固和擴展其統治勢力，玉樹一帶的防務一直操之馬家軍閥親族中。馬麟(馬麒胞弟)、馬鏞(馬麒之堂兄)、馬樸(族親)、馬步祥(馬麒之侄)、馬彪(馬麒之叔父)等人，先後任玉防司令等重要職務，掌管玉樹地區軍政大權。1930年12月間，青、藏邊界一度趨於緊張之際，青海省政府即呈准國民黨政府在玉樹設立青海南部邊區警備司令部，由馬步芳任司令。司令部轄兩個旅，以馬訓(馬麒之婿)爲第一旅旅長，馬彪爲第二旅旅長。當時還有這樣一個情況，蔣介石企圖通過派駐在隴南一帶的胡宗南部，逐步以軍事控制西北地區，胡曾派他的副師長彭進之於1932年1月間到青海，以共商西北大計爲藉口，提出調配軍事上的部署等問題，進行試探，使馬步芳警惕到可能危及自己的割據地位，必須考慮對策應付。馬步芳明知國民黨中央軍不適宜在高原作戰，更以運輸不便，視爲畏途，而馬步芳卻以藏軍犯青，玉樹結古被圍爲詞，向國民黨中央告急。其用意在轉移蔣胡考慮問題的重點，實際達到阻止胡宗南部入青的目的。據當時任青海電訊社社長的陳秉淵回憶，馬步芳曾令該社發佈消息，將當時青藏之間的事態加以擴大，並發表了馬彪告急的藏兵犯境電文，使氣氛頓時緊張起來。
1931年12月間，三王千布率藏兵進駐青邊後，以保護尕丹寺爲名發動進攻，檄令馬彪守軍退出大小蘇爾莽地區。當時玉樹附近青海守軍僅有400餘人，力量單薄，馬彪即派祕書王家楣和千百戶頭人，赴藏方洽談，會見了坎羣達哇，表示蘇爾莽、尕丹寺問題待至明春再行討論解決，施以緩兵之計。
1932年1、2月間，藏方調集五六千人至玉樹邊境，先從斷絕交通，檢查行旅入手，繼又拆毀橋樑。那時青軍駐大蘇爾莽的爲營長馬佔海，兵力只有40餘騎;駐小蘇爾莽的爲營附馬得彪，兵力也只有30餘騎。3月24日，藏軍以強烈之炮火向小蘇爾莽射擊，雙方相待8晝夜，互有傷亡。4月3日，藏軍又以一部分兵力進攻昂欠、拉秀等地，馬彪以無力兼顧，遂令各處防兵放棄防地，集合於結古，堅守待援。
以後，藏軍由蘇爾莽、昂爾等地逐漸逼近，幷包圍結古。又以一部分兵力渡過通天河，進攻斜武、拉布等地，阻止青海援軍的南下，且將通天河渡船搶走，以斷絕玉樹與外界的聯繫，進而圍攻結古，勢甚危急。馬麟、馬步芳電請西安綏靖主任楊虎城拔髮快槍2000枝，子彈20萬發，臨時軍費銀幣40萬元，並請發無線電臺5架，楊覆電准予接濟。
宣慰使率騎兵一營赴玉，途中共行22日，抵玉樹，馬訓派人持馬麟、馬步芳的函件，往見坎羣達哇，被拒絕。
深夜，藏兵千餘潛入禪古寺，坎羣達哇由巴塘灘率隊爲後援，以一部分兵力進攻結古正南，爲馬彪、馬訓所擊潰，獲藏方鋼槍90枝，輜重頗多，雙方死傷200餘人，這是第一次作戰的情況。
青藏兩軍戰於通天河，通天河關係到西寧、玉樹之間交通，藏兵搶去船隻，以阻青軍歸路。馬訓到後，兵力稍充，馬彪於日夜率兵200人及當地藏民武裝200人，向藏方搶據船隻的通天河岸出發，拂曉與藏兵隔河激戰，因藏兵正睡未起，不及準備，遂向斜武、拉布一帶潰退，寺北之江口、日哇一帶的藏兵，亦向斜武結合，集結斜武寺之藏兵達千人以上，青軍分三路應敵，激戰8小時，藏兵始潰退。
馬步芳先後派團長喇平福、旅長馬祿，率所部由西寧出發，前赴喇平福到達玉樹後，馬訓令其防守陣地，乃率駐玉樹部隊及當地藏民武裝800人，向結古橋南進攻，藏兵亦向北衝鋒，雙方肉搏，青軍利用白刃戰，人持一刀，藏兵因身穿重裘足登皮靴，對白刃戰又素無訓練，遂退巴塘灘，而以騎兵加入前線，往來衝殺，相持6小時，藏兵不支，潰退拉秀寺。此役藏兵損失甚巨，青軍傷亡亦多，結古被藏兵包圍4個月，至此遂解圍。
青軍分三路由巴塘向小蘇爾莽前進，24日至距結古200餘里之照口縣、藍道，遇坎羣達哇率藏兵2000餘人防禦青軍，青軍以大炮掩護，持手榴彈向藏兵衝鋒，藏兵於猛烈炮火之下，前仆後繼，青軍以白刃戰肉搏，藏兵不支，潰退當存寺，寺爲藏兵夏宗達哇日率部約2000人據守陣地三道，炮火劇烈，青軍不能下，仰攻3小時，連破防線3道，喇平福由側面進攻，藏兵遂潰退至小蘇爾莽。
青軍以大炮向盤踞小蘇爾莽之藏兵轟擊，藏兵亦以野炮還擊，並投手榴彈衝鋒，青軍以迫擊炮迎戰，藏方夏宗達蘇率千餘人加入戰線，青軍在山下設伏，佯爲退卻，藏兵直衝，被青軍包圍，擊斃2000餘人，青軍攻佔小蘇爾莽。
青軍攻下小蘇爾莽後，藏兵向大蘇爾莽集合。青軍進入大蘇爾莽，喇平福率300餘人繞山截藏軍後路，藏軍坎羣達哇、夏宗達蘇率數千人和援軍3000餘人，猛力反攻，在大炮掩護下企圖突破青軍陣線，因藏兵連敗，已無鬥志，向南潰退，青軍收復大蘇爾莽。青軍第二次援玉軍隊馬祿率騎兵一旅到結古，時川軍與藏軍在金沙江兩岸相持。因相約共攻昌都，遂向金沙江進發。
10月2日，青軍由蘇爾莽南進，經過加藏哈，直逼當頭寺，晨6時與藏兵接觸，藏兵約千餘人，憑險堅守，馬祿、馬彪、馬訓率隊進攻，激戰甚烈，藏兵以另一部隊2000餘人迂迴而北，向加藏哈進攻，以大炮轟攻青軍陣地，形勢亦極緊張，青軍後防部隊聞訊來援，各持大刀與藏兵血肉相搏，於12時，藏兵全線潰退，向青科寺退卻。
青軍攻克青科寺，寺在金沙江西岸，與昌都東西相通，四面環山，隔河望鄧柯，藏兵侵入青康，其大本營雖在昌都，而青科寺亦爲重要之據點，藏兵的防禦工事異常堅固，青軍與駐紮鄧柯之川軍商定會攻，相約於15日雙方夾擊，藏兵駐此者在5000人以上，設防線3道，青軍分左右兩翼，馬訓由正面進攻，取包圍之勢，川軍又以大炮隔江射擊，藏兵不支，向西潰退，青軍遂佔領青科寺，與川軍相聯。
藏軍撤退到金沙江以西后，馬步芳曾電蔣介石和劉文輝，提議青康兩軍乘勝夾攻，收復昌都，後蔣介石命令青康兩方面停止進攻，等候與達賴方面和平談判。當時達賴也看到藏軍接連潰敗，侵佔的江東地方全部喪失，西藏內部也因連年戰爭，民窮財盡，人民的反戰情緒很高，乃向國民黨政府提議舉行和談。先是劉文輝與達賴雙方互派代表，在崗拖地方舉行談判，簽訂了崗拖停戰協定。
戰爭結果
8月，十三世達賴喇嘛致信馬馴謂：“青藏是一家，應立即停止軍事行動，和平相處”。10月初，青海軍攻入金沙江西岸，今四川省屬當頭寺、青科寺。與此同時，西康方面劉文輝部也配合青海軍的攻勢，向藏軍發動反攻，先後收復了甘孜、瞻化、德格等縣。西藏地方政府見戰事失利，遂以十三世達賴喇嘛名義急忙請求蔣介石傳令各方停戰議和。青海和西藏經過近半年的反覆磋商，於1933年4月10日方達成協議，簽訂了《青藏和約》。和約前言曰：“青藏本屬一家，和好久矣……以尕丹寺問題，雙方駐軍誤會，致引起糾紛，妄開戰端。嗣後雙方駐軍首領鑑於國難方殷，何遑自訌，乃各派全權代表，休戰議和，重修舊好，訂立和議約文，青藏雙方各執一紙，以資遵守，永昭來茲。從此青藏和睦如前，西陲國防鞏固，國家辜甚、邊民辜甚。”約內容共8務，要點是：尕旦寺堪布的權力照舊，以宗教爲範圍，絲毫不準干涉政治;青藏雙方撤兵後，各守疆土，不得侵犯;雙方均不得收留袒護對方變歸潛逃者或罪犯;雙方對商人貿易均極力保護;雙方對宗教寺院一概極力保護;條約生效後，青方即完全歸還所俘藏軍官兵。
1932年9月中旬，川軍代表江有聲、青海代表馬彪和西藏代表司空代本，在鄧柯召開會議，共同議定了川藏以金沙江爲界，青軍仍回玉樹，各守邊界，互不侵犯。
青海和西藏方面和談，一直拖到1933年6月15日才簽訂了停戰協定。這個協定被稱爲 “青藏和約”，代表青海在協定上簽字的是馬訓，代表西藏地方政府簽字的是旦公吉、昂旺老吉、索康汪金次旦。
協定共8條，其全文如下：
第一條：尕丹寺管理寺院之堪布，由該寺僧衆內自行推舉後，呈准達賴大佛加委。堪布權力照舊以宗教爲範圍，毫不準干涉政治。
第二條：青科、當頭兩寺宗教權，準歸作巴照舊管轄，惟兩處雙方均不得駐紮軍隊，以免因接壤而引起糾紛。
第三條：和議條約成立後，藏方即先行撤兵;青方於藏方撤退14日起，即繼續撤兵。雙方除其原駐兵力外，其餘限1月內撤退。以後青藏兩方，各守疆土，不得侵犯。如藏方侵略青海境界，有藏方昌都、巴宿、類烏齊26族頭目人等擔保。青海軍隊侵略西藏境界，有玉樹25族頭目人等擔保。
第四條：藏方官兵如有變歸青方，或潛逃青方者，青方不得收留袒護;青方官兵如有意歸藏方者，藏方亦不得收留袒護。
第五條：雙方對於宗教寺院，一概極力保護。
第六條：青海如有壞人犯罪逃避藏方者，藏方無論軍官民衆，均不得袒護隱藏;藏方如有壞人犯罪逃避青方者，青方亦援例遵守。
第七條：青海對西藏商民，須極力保護;西藏對青海商民，亦須極力保護。
第八條：所有青方俘虜之藏方官兵，在條約成立簽字後，青方即完全交歸藏方。
後記
這次戰役在《國民黨政府行政院報告》中作了如下記述：
北路藏軍與青軍交鋒於青康邊境玉樹一帶，青軍指揮馬步芳，藏軍指揮爲廈蘇代本;中路藏軍與川軍在甘瞻、德格一帶激戰，川方以旅長鄧蟠村爲指揮，藏方以瓊讓代本爲指揮;南路藏軍侵犯巴鹽一帶，藏軍代本四哇冷巴率之，康南民軍司令爲格桑澤仁;三路戰事，雙方官兵總數在二萬以上，歷時五月，戰線延長南北數千裏，死亡在四千以上。實際上青藏之間的軍事衝突持續將近一年，在交戰地區，除藏軍對民間有燒殺搶掠行爲外，青海馬步芳軍隊也多所殺戮與劫掠，並對當地有關部落以“通藏”爲名，罰以銀元和馬匹牛羊，使當地藏族人民遭到巨大痛苦和損失。
在這次戰役中，馬步芳是有企圖的。據當時在青海南部邊區警備司令部任祕書長的姚鈞在其《青藏戰役的內幕》一文中說，馬步芳的企圖是要和川軍聯絡一致，會攻昌都。昌都爲西康財富之區，久爲藏兵所佔領，成爲侵略青康之據點，其藏兵之軍械、輜重糧秣，俱儲備於此，三王千布昂住此地，以重兵堅守，與甘孜、瞻化相爲犄角;後來藏兵開入青海，川軍乘其後防空虛，收復甘孜、瞻化，馬步芳以爲乘此時機會攻昌都，可能獲大量軍械及金銀財物，且得川軍支持，他可在西北稱霸;其次是想在這次戰役中，向國民黨中央多領些槍枝彈藥等軍用物資和臨時軍費，以充實其軍事實力;三是借這次戰役在蔣介石前邀功，作爲他日晉升的資本。
這次事件的結果，馬家軍閥的反動統治權力，由青海南部延伸到四川青科寺、石渠、鄧柯、德格一帶地區;同時也阻擋了胡宗南勢力的入青。既鞏固了已取得的統治地位，其統治勢力已有所擴展。而青南和康北地區的廣大牧民，在生產和生活上卻遭受了慘重的損失。
總結
青藏玉樹之爭是在英帝國主義策動下，中國邊疆省區之間的一次內戰，戰爭歷時年餘，對青藏雙方人民的生產和生活造成很大損失。戰爭的結束使英帝國主義的陰謀破產，西藏親英勢力得到應有的打擊。青海軍在維護國家統一，穩定西部邊陲，保障西藏安定方面作出了貢獻，馬步芳作爲青海最高軍事指揮官也聲譽鵲起。
