衆所周知，宋朝雖然在文治、武功方面比不上漢唐盛世，但是經濟的發達、文化的昌明、思想的繁榮則遠超漢唐;所以近代史學大師陳寅恪先生認爲，“華夏民族之文化歷數千載之演進，造極於天水一朝”。這裏的“天水一朝”其實指的就是宋朝。
除此之外，陳寅恪先生在其他著述中也特別喜歡用“天水一朝”借代宋朝。比如，陳寅恪《贈蔣炳南序》：“尚氣節而羞勢利,天水一朝之文化,竟爲我民族永遠之瑰寶。”
那麼，宋朝爲什麼會被稱爲“天水一朝”呢?
其實，天水是趙氏的郡望。在《宋史》中有這樣的記載：“天水，國之姓望也”。這句話的意思就是說宋朝的國姓是趙，而天水是趙氏的郡望。所以，陳寅恪等歷史學家常常以“天水一朝”指代“趙宋一朝”，所以便有了“趙宋一世，天水一朝”的說法。南宋時期，金兵南犯，金人不僅擄走了徽欽二帝，還封宋徽宗、宋欽宗爲“天水郡王”、“天水郡公”，而金人分封的依據恰恰就來源於趙氏的郡望。
事實上，天水不僅是趙姓族人的郡望之地，也是嬴秦發源之地。嬴趙皆淵源於上古時期的東夷族,在長期發展壯大和遷徙的過程中,東夷族分爲人夷、鳥夷、鬱夷三大支,其中鳥夷就是嬴姓、趙姓的先祖氏族。所以歷史上還有“秦趙一家”、“秦兄趙弟”的說法。
那天水又是什麼意思呢?天水其實就是地名。天水，古稱邽縣、上邽縣、天水郡，現今是甘肅省的一個地級市，位於甘肅東南部。
前面我們說了，天水一開始其實不叫天水，而是叫邽縣或上邽縣，那天水的這個名字是什麼時候開始出現的呢?
天水郡的稱呼最早始於漢武帝元鼎三年(公元前114年)，其得名源於一個“天河注水”的美麗傳說。
據說三千多年前，天水地區本是“山水靈秀，林木密茂”;但到了秦末漢初時期，由於長期的征戰和天氣乾旱，天水地區(其實當時還叫上邽縣、上邽城)民不聊生。然而，有一天夜裏，忽然間狂風呼嘯、雷電交加，連大地也不停地震動(可能就是我們今天所說的地震)。伴隨着一聲轟隆隆的巨響，大地裂開了一條大縫。頓時，只見天上河水(其實就是暴雨)傾瀉而下，直接注入裂開的大縫中，形成一湖。由於此後該湖水位極其穩定而且水質純淨、甘冽醇厚，所謂“春不涸，夏不溢，四季瀅然”，人們便認爲這湖與天河相通，所以取名爲“天水湖”。後來，這個傳說被漢武帝聽到了，所以漢武帝就在此地新設了一個郡，起名爲“天水郡”。從此，便有了“天水”之名，並一直沿用至今。
作爲華夏文明和中華民族的重要發源地，天水擁有“羲皇故里”、“媧皇故里”、“軒轅故里”等美名，目前天水有國家級和省市級重點保護文物296處，比如：國內唯一有伏羲塑像的天水伏羲廟，中國四大石窟之一、號稱“東方雕塑館”的麥積山石窟等。
