《左傳》有云:"國之大事，在祀與戎"。"祀"指國家的公祭儀式，"戎"是國家的軍事行動。檢閱自己的武裝力量目的在於誓師(比如二戰期間蘇德戰爭時，蘇聯檢閱檢閱後，部隊就直接開往前線)和示威(我們的隔壁鄰居深諳此道)我國古代有幾次比較有名的檢閱：盟津誓師(武王伐紂)，踐土之盟(晉楚爭霸)和黃池耀武(吳晉爭霸)，今天要說說的就是黃池耀武。
春秋末期，吳國和晉國是當時最強大的兩個諸侯國。吳王夫差在伍子胥的輔佐下，前494年敗越王勾踐，讓勾踐做了自己幾年的馬伕;前486年，在邗(今江蘇揚州附近)築城，又開鑿邗溝，連結了長江、淮河;前484艾陵之戰中全殲10萬齊軍，通過一連串的勝利和國內實力的增長，吳國迅速崛起一躍成爲新興的諸侯強國。晉國是老牌強國，實力一直位居各諸侯國前列，手下有一幫小弟(小國)。
一山不容二虎，爲爭奪霸主地位，公元前482年，兩國召集了一些諸侯小國來到黃池會盟，同時請了周王室來做裁判。
就在晉國和吳國之間明爭暗鬥爭執不下的時候，越王勾踐臥薪嚐膽實力恢復得很快，他一心想找夫差找回場子，於是趁夫差北上中原會盟的時機出兵偷襲吳國並且包圍了吳國首都，夫差急於迴歸救援，又擔心走得匆忙晉國會在背後偷襲而使自己腹背受敵，於是在隱瞞消息的同時想展示下肌肉嚇唬嚇唬晉國取得霸主稱號，使自己可以及時回援國內。
於是，吳王夫差親自佈置，吳國3萬人的精銳部隊在晉軍大營前列陣，請晉國國君閱兵。按照記載，當時的場景是這樣的：“(中軍)萬人以爲方陣，皆白裳、白旂、素甲、白羽之矰，望之如荼。王親秉鉞，載白旗以中陣而立。左軍亦如之，皆赤裳，赤旂、丹甲、朱羽之矰，望之如火。右軍亦如之，皆玄裳、玄旗、黑甲、烏羽之矰，望之如墨。昧明，王乃秉枹，親就鳴鐘鼓，三軍皆譁扣以振旅，其聲動天地。”這就是成語”如火如荼“的來歷
吳王夫差這一手玩得漂亮，成功的嚇住了晉國和各小諸侯國(晉國此時在位的國君是晉定公，他早已沒有了祖宗的血性和魄力，想想晉文公，晉襄公，晉厲公，晉悼公哪個不是威名赫赫)，晉定公要麼是真的被嚇住了，要麼是覺得現在不是翻臉的時候，總之，他和他的那些小弟們不得不承認了吳國的霸主地位。
黃池會盟沒有給吳國帶來實際利益，反而加速了吳國的滅亡。它達到了目的卻輸掉了整個吳國。不久，吳越爭霸，勾踐把夫差圍在了姑蘇山，吳國滅亡。
