1990年8月，伊拉克出動10多萬軍隊，迅速佔領了自己的鄰國科威特。由於計劃十分周密，伊拉克軍隊的軍事行動十分順利，科威特根本無力抵抗。而且面對各國的譴責和調停，伊拉克更是底氣十足，一副世界第三軍事強國的架子。就連美國方面的要求，伊拉克也沒有做出什麼答覆。那麼，當時的伊拉克到底有多少家底，爲何會這麼強悍?
認真的說，當時，伊拉克幾乎擁有百萬大軍，而且陸軍十分強悍。伊拉克是一個石油富國，而且與伊朗曾經爆發了十年的戰爭，這就是兩伊戰爭。在戰爭中，伊拉克從各國進口武器設備。截止1990年年初，伊拉克陸軍擁有31個步兵師、5個機械化師和9個坦克師。合計的話，伊拉克擁有5500多輛坦克，基本上都是T72、T55和69式。從坦克性能上說，雖然不是世界一流，但也並不是落後。尤其是T72坦克，現在仍然叫得響。
此外，伊拉克的空軍也很強悍，各種戰機的總數有1000餘架。這就是伊拉克號稱世界第三強國的家底，當然，除了這些意外，還有就是戰鬥經驗。伊拉克與伊朗進行了將近10年的戰爭，長期的戰爭也爲伊拉克鍛煉出了經驗豐富的軍隊。雖說打得不一定都是勝仗，但經驗總不會假。因此在1990年8月，伊拉克的大軍佔領了鄰國科威特，這引發了西方國家的強烈反應。
在勸解無效的情況下，美國等西方國家集結了超過50萬軍隊，這就是第一次海灣戰爭。伊拉克非常希望與對方打地面戰，但戰爭的發展讓人大跌眼鏡。美國掌握決定的制空權，各種戰機打擊着地面的伊拉克軍隊。伊拉克佈置的將近60萬軍隊，都被打得一敗塗地。只有後方的10多萬軍隊還算編制完整，其餘的部隊都被打殘。
僅僅是被俘的伊拉克官兵就有8萬多人，被擊毀的坦克和其他車輛更是不計其數。戰爭沒有出現你來我往的較量，反倒是出現了一邊倒的局面，在西方聯軍的打擊下，伊拉克軍隊根本沒有還手的機會。這次戰爭也震驚了世界各國，80年代的軍隊在90年代軍隊面前是那麼不堪一擊。隨後，世界很多國家都加快了軍事改革的步伐。至今，第一次海灣戰爭都是研究的課題。
當然，除了西方聯軍的武器先進和戰法高明以外，也和伊拉克軍隊自己有關。比如把坦克埋在沙坑裏做堡壘使用，估計這樣的辦法沒有第二個國家會使用。難怪有人評價，用最有水平的武器，打了一場最沒有水平的戰爭。伊拉克軍隊的戰法老套，而且觀念十分陳舊。在西方聯軍面前，確實只有招架之功。從另一個角度來說，在90年代初期，世界各國比伊拉克家底還厚的國家，估計掰指頭都能數的過來。
