魏忠賢與東林黨之間的恩恩怨怨是明朝末年黨爭的一大特點，黨爭本來是指朝廷大臣各大派別勢力之間的鬥爭，歷朝歷代都有。北宋的大文豪蘇東坡便是由於黨爭失敗被一再流放的，當然事物都有兩面性，黨爭也不是全部都是壞處。
東林黨人活動的主要場所東林書院
有的朝代裏，有作爲的皇帝將黨爭作爲一種武器，用來平衡朝廷中各派的各種勢力，使得任何一種勢力都不能坐大，威脅皇權，所以黨爭一直都沒有消失。魏忠賢的權勢很大，他網羅了一大批對他阿諛巴結的人作爲他的黨羽四處活動，形成了一個閹黨。閹黨與當時朝廷中很多正直官員組成的東林黨水火不容，魏忠賢利用東廠錦衣衛等組織對東林黨人大肆迫害，製造了很多駭人聽聞的冤獄。由於當時人們都很痛恨太監當國，所以都很同情東林黨人，輿論對東林黨人有利。
東林黨是由當時社會上的標榜爲清流的士大夫組成的團體，他們聚集起來談論國事，發表言論，很有影響。當時很多朝中大臣由於看不慣魏忠賢等閹黨的爲非作歹，很多都加入了東林黨，所以東林黨的影響力很大，這就招致了魏忠賢的憎恨。在魏忠賢活着的時候，閹黨大肆捕殺東林黨人，不過在他死後，閹黨迅速土崩瓦解，作鳥獸散。東林黨就佔了上風，但他們都是一些活在孔孟儒家思想裏的士大夫，根本不懂如何治國，例如他們主張減免工商的稅收，使得商人尤其是晉商發展迅速，但是國家稅收卻沒有增加，而是進了富商的口袋裏，後人評說這就是導致明朝滅亡的原因之一。
魏忠賢是好是壞
在我們的印象中，魏忠賢就是一個十惡不赦，諂媚逢迎，艱險陰狠的小人形象，這都是因爲近些年許多電視劇對於魏忠賢這個人物單一的刻畫造成的。魏忠賢確實有這樣一面，但是魏忠賢也有另外的一面，這一些的性格因爲劇情需要都沒有被影視劇所呈現出來。所以要判斷魏忠賢究竟是個好人還是壞人，判斷依據還是要更全面一些的好。
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最可悲的是，歷史上有了一種新的說法，有人認爲明熹宗並非像人們所認識的一樣，是一個只知道玩木頭雕刻的庸懦無爲的“木匠皇帝”，而是一個非常聰明，在政治、軍事方面都非常有才能的皇帝。那麼這樣，魏忠賢掌權時期的所作所爲明熹宗能夠容忍也是一件非常奇怪的事情了。也就只有一個說法能夠說的通了，就是魏忠賢的行爲都是得到了明熹宗的同意的。換句話說，魏忠賢只不過是明熹宗的一枚棋子，那麼評價魏忠賢的好壞也就沒什麼意義了。
而且魏忠賢掌權時期，重用了袁崇煥等明朝的將軍，關外也常常傳來捷報，皇太極被明軍打的躲回了盛京，努爾哈赤被炮彈擊中不久身亡，這些都是魏忠賢掌權時期的成果。另外魏忠賢對江南商業的徵稅也使得國庫充實，而出身農家的魏忠賢體恤農民，不給農民加賦，也算是好事一件。至於魏忠賢殘害忠良、隻手遮天的事情，功過簿上後人也自有評說。好壞這些簡單的詞語也已經不足夠評價魏忠賢這樣的人了。
