提及我國古代的四大發明，指南針、火藥、造紙術和印刷術，很多人都再熟悉不過，造紙術和蔡倫的名字聯繫在一起，火藥最早運用於唐宋年間，等等。上週末，第十四屆國際中國科學史會議暨首屆中國古代四大發明國際學術研討會在南京信息工程大學召開，在爲期四天的會議上，不少學者發表了自己最新的研究成果，推翻了之前人們對於“四大發明”的認知。
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南信大科學技術史研究院李曉岑教授經過二十多年的研究，發現在東漢蔡倫造紙之前就有了“澆紙法”，比蔡倫紙早了250年;而廣西民族大學容志毅教授發現，火藥最晚應是在魏晉時期發明的，比此前的認知提早了550年以上。
最早的紙出現於西漢，比蔡倫紙早250年
1986年，在甘肅天水市郊放馬灘的西漢墓葬中，出土了一件紙張殘片，引起了業界極大爭議。首先，這張紙的年代久遠，被認爲屬西漢晚期，上面又繪有地圖狀的圖案，這張名爲“放馬灘紙”的殘片，有人認爲它並不是紙，它和我們熟知的蔡倫紙造紙工藝不一樣，有學者認爲，它其實是紡織品。就這樣，放馬灘紙究竟是不是紙成了懸案一樁。
到了2012年，爲了研究中國造紙術的起源和早期造紙工藝，南信大的李曉岑教授來到了甘肅文物考古所，用實體顯微鏡觀察存放在那裏的放馬灘紙。這一次，李曉岑教授發現，紙張殘片表面爲黃色，較爲粗糙，部分纖維爲較粗的麻束。迎光下觀察，紙張厚薄不均，纖維按異向交織，沒有明顯的方向性，並相當緊密，分佈不均勻，因此排除了放馬灘紙是紡織品的可能性。
雖然排除了是紡織品的可能性，但放馬灘紙到底是什麼紙，爲什麼和蔡倫紙的造紙工藝不一樣呢?經過潛心研究，李曉岑發現放馬灘紙的特徵和甘肅懸泉置紙、陝西扶風中顏紙的造紙工藝一致，這種造紙工藝被稱作“澆紙法”，而蔡倫紙則是“抄紙法”。“多次走訪我國部分少數民族後，我發現，澆紙法的紙質工藝一致延續到今天。目前，傣族、藏族和維吾爾族仍然在用這種方法制紙，用於抄寫經文，傣族還用這種古法紙做孔明燈。”
根據種種證據顯示，李曉岑教授得出了自己的結論：“中國最早的造紙術是西漢出現的澆紙法，而非東漢蔡倫的抄紙法造紙術。”目前，他將這一成果寫成了論文，並於上個月已經在國內最權威的考古類核心期刊《考古》上發表。李曉岑教授坦言，該論文要得到學術界的廣泛認可，可能還需要一定時間，但相信不會太遠。復旦大學文物與博物館系副主任陳剛教授在會議上表示，通過李曉岑教授的研究，業界對古紙的面貌有了更多瞭解，他對學術界多種觀點並存的研究方向持歡迎態度。
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火藥發明於魏晉前，道教煉丹經文中記載
根據史料記載，火藥由中國漢族煉丹家發明於隋唐時期，距今已有一千多年。火藥的研究開始於古代道家煉丹術，唐初的名醫兼煉丹家孫思邈在《丹經內伏硫磺法》就有大致製作方法的記載，包括用料方面硫磺、硝石各二兩等等。然而，廣西民族大學的容志毅教授卻說，火藥發明至少在魏晉以前，比之前認爲的隋唐時期還要早上550年以上。
“道教中有個名叫上清派的道教派別，於晉朝時形成，這個派別有個主要的著作叫做《上清經》。我在研究經文時發現，裏面有兩篇關於煉丹的經文，記載了最早的火藥——黑火藥的配方。”容志毅教授說，在道士煉丹的配方中，包含雄黃、雌黃、植物香料和硝石等粉末狀藥物，組成了“一硝、二黃、三木炭”的傳統火藥配方雛形，“這個配方是說一斤硝、二兩牛黃或雄黃或雌黃，以及三兩木炭。”
容志毅教授說，一方面《上清經》記載了火藥的基本配方，另一方面，關於這樣“一硝、二黃、三木炭”的配方會造成爆炸，當時的人們也是知道的。“從文獻記載可以發現，爲了防止爆炸，道士們還特意採取了多種防範措施。”容志毅舉例，比如藥物安放的次序，分別是：丹砂、雄黃、雌黃、空青、薰陸香、硝石，最上面放上紫石英。“從次序和用量上可以看出，道士們已經發現，三黃加上硝石和香料粉末會即刻爆炸，因此他們把高熔點的空青放在二黃與硝石中間，做出隔離層，還爲了保障萬無一失，特意加大了空青的用量。可見，之前至少發生過實驗爆炸，道士們才調整了配料。”
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至於爲什麼魏晉時煉丹發生了爆炸，卻鮮爲人知，一直到唐宋火藥才廣爲知曉。容志毅教授分析，這很有可能是道士都在深山老林裏煉丹，爆炸也在深山老林裏，再加上煉丹術是道教機密，因此並沒有流傳到社會上。而到了唐代，煉丹術逐漸沒落，原來道教保密的方子，才逐漸流入社會，廣泛傳播開來，並且人們進一步把火藥製成了火器，用於戰爭。“業界最早的記載是唐代一本叫《真元妙道要略》的書，裏面就有關於火藥成分、現象及效果的描述。”
另外，歷史上一直對於火藥的發明有爭議，有說是歐洲發明，有說是希臘發明，還有阿拉伯、印度等發明的說法，容志毅教授說，他對於火藥的再發現，把中國發明火藥的時間至少又提早了550年。這樣一來，對於火藥發明歸屬的問題，也算是新的佐證。
