夫以銅爲鏡，可以正衣冠;以史爲鏡，可以知興替;以人爲鏡，可以明得失。那我們的主人公蘇緘究竟有怎樣的故事呢?
公元1071年，北宋熙寧四年，交趾國(位於今越南境內)的君臣密謀策劃派兵入侵宋朝，妄圖佔領宋朝西南地區的領土。
宋朝廷獲悉這一情報後，派皇城使(宮門警衛武官)蘇緘，出任邕州(治所位於今廣西南寧市)知州。蘇緘到任後積極派人偵探，得知交趾國準備入侵的情況屬實，他寫信告知桂州(治所位於今廣西桂林市)知州沈起，不過並沒有引起沈起重視。
後來，劉彝接任沈起職務，對交趾兵圖謀入侵更是疏於防範，竟然還奏請朝廷將駐守廣西(即廣南西路，治所桂州)的北方將士悉數撤回，以減輕其所管轄地區的負擔。蘇緘氣得跺腳，只好積極備戰。
熙寧八年(1075年)十一月，交趾國出動八萬士兵攻佔了欽州(治所位於今廣西欽州市)、廉州(治所位於今廣西合浦縣)，兵鋒進逼邕州。
當時，邕州駐軍只有不到3000人，城中居民聽說交趾兵來犯紛紛出逃。蘇緘告誡守城官兵說：“我軍裝備齊全，準備充分，沒有什麼可怕的，眼下敵軍兵臨城下，我們應當加強防守以等待外援，如果有一人離城出走，軍心就會動搖，違反禁令越城出逃的一律處以死罪!希望大家服從我的號令。”之後，蘇緘下令斬殺偷跑出城的將官(職務低於將軍的軍官)翟績，以此安定軍心。
蘇緘召集守城將領及州府官員研究禦敵方略，決定分地段堅守陣地;接着，他選派勇士出城襲擊交趾兵，殺死兩名交趾軍官。他親自指揮官兵用宋軍發明的神臂弓射擊，將一大批交趾兵射死射傷，城中軍民爲之振奮。
熙寧九年(1076年)正月，交趾兵大軍合圍了邕州，蘇緘組織將士晝夜抗戰，同時寫信向劉彝求援。劉彝派其部將張守節率部赴援，張守節畏敵如虎，率部行至大夾嶺(位於今廣西南寧市東北)後不敢前進，隨後竟率軍後退至崑崙關(位於今廣西賓陽縣西南)，遭遇敵軍伏擊，全軍覆沒。
交趾軍隊在攻城期間，用雲梯進攻邕州城，蘇緘指揮官兵放火將交趾兵雲梯燒燬，交趾兵以牛皮遮蒙車子作掩護，動手毀壞城牆，又被守城官兵用火燒退。
後來，邕州城內糧食吃光了，井水也乾涸了，守城官兵飲用浸泡麻繩的水來解渴，許多人餓死、病死，然而沒有一個人投降叛逃。
交趾將領見邕州城難以攻下，無計可施，準備將部衆撤走。這時，有人給交趾兵獻計，教他們在城牆外面壘起土袋，藉以居高攻城，這個計謀取得了效果，蘇緘指揮官兵在堅持抵抗了四十二天後，邕州城最終失守。
交趾軍攻入邕州城後，蘇緘率領官兵同敵兵進行最後的奮戰，由於寡不敵衆，所有的守城將士全部陣亡。蘇緘不願意被交趾軍所俘虜，他回到家中，命令全家老老少少三十六口全部自殺，而後自己引火自焚。
緘自殺殉國的消息傳入朝中，北宋朝廷震怒，宋神宗當即派遣30萬大軍討伐交趾國，最終攻入交趾國境，殺死了交趾國的王子。面對宋朝的大兵壓境，交趾國只好投降臣服，稱再不敢入侵宋朝。
蘇緘僅憑2800人力抗80000敵軍，浴血奮戰，堅守邕州42天，爲北宋朝廷調兵遣將爭取了時間，實在是中國好男兒!
