夫以銅爲鏡，可以正衣冠;以史爲鏡，可以知興替;以人爲鏡，可以明得失。那我們的主人公劉邦究竟有怎樣的故事呢?
秦朝滅亡以後，項羽分封各路諸侯爲王，將立有大功的劉邦分到了蜀中，封爲漢王，然後自己封爲西楚霸王，本以爲可以仿效周武王分封天下，建立數百年安定王朝，但是有些諸侯王，例如劉邦，對於項羽的分封並不滿意，於是由此開啓了歷史上著名的楚漢相爭，後來劉邦勝利，處死了一位恩人，封賞一位仇人，換來了漢朝數百年的江山。
在對戰項羽勢力時，劉邦並不佔優勢。首先西楚霸王當年鉅鹿之戰，威震天下，諸侯莫不震撼，他們或許可以暗地使絆子，但絕不敢公開跳出來，對於項羽的命令，他們或多或少還是要聽從的，加上項羽本身能征善戰，兵多將廣。所以劉邦稍有不慎，就會有萬劫不復之險，因此他小小翼翼，趁着項羽在齊國平叛，進攻項羽的老巢一彭城。
就在劉邦以爲自己勢在必得之際，項羽親率三萬精銳騎兵疾馳而來，只用了一個上午的時間，便大破劉邦56萬聯盟軍，劉邦軍隊潰敗而逃，他本人也在十幾騎護衛兵的保護下，突圍而逃。可是劉邦並沒有跑多遠，便被項羽手下一個將領追上了，這個將領叫做丁固。如果此時丁固將劉邦抓住，那麼也就沒有後來那麼多事了。
在此情急之下，劉邦喊道：“我們都是同類人，難道非要相互殘殺嗎?”很奇怪，在劉邦說完這句話後，丁固竟然放過了劉邦，他可能是想萬一在項羽這裏混不下去，去劉邦那討個出路吧，當然，這一放，便是縱虎歸山。後來劉邦稱帝，丁固興致勃勃的前往，仗着自己是劉邦的恩人，想謀求富貴，但是劉邦認爲這個人不盡其忠，自私狡詐，將他斬首示衆。
丁固可能大家並不熟悉，但是他一位同母異父的兄弟卻十分有名，這位兄弟叫做季布，本是楚地好漢，像魯智深、武松一般的人物，行俠仗義、放蕩不羈，一諾千金這個成語的主人公，說的就是季布。季布後來成爲項羽最爲器重的大將，在楚漢相爭中，劉邦在季布手中吃過不少虧，有幾次險些喪命，因此劉邦對季布恨之入骨。
楚漢相爭的結果大家知道，項羽垓下之戰被圍，自刎而死，但是季布卻沒有死，劉邦十分不甘心，於是在項羽滅亡後，他下令全國通緝季布。季布畢竟是天下名士，百姓士族都十分欽佩他的爲人，於是一位姓周的人將季布打扮成奴隸，賣給一個姓朱的義士，朱義士知道這是季布，但是爲了更好的掩護，就讓季布做奴隸需要做的事，他自己去往汝陰侯家裏說情。
汝陰侯這件事告訴了劉邦，並且轉告了朱義士的話，大概意思就是當時兩軍交戰，各爲其主，必須行忠義之士，季布是天下名士，劉邦如此爲了泄一己私利，興師動衆，反而顯得自己氣量狹小。劉邦聽到這番話以後，沒有爲難季布，反而封賞了他，讓他擔任宮中要職，後來季布效力了漢朝三位皇帝，出謀劃策，爲漢朝數百年的江山打下了堅固的基礎。
劉邦在統一天下，稱帝之後，爲了保證江山的穩定，必須恩威並施，雖然丁固是他的恩人，但是這種人投機取巧，不忠不義，讓他做官，只會腐蝕漢朝的江山，所以劉邦處死了他;而季布雖然數次讓他狼狽戰敗，但是季布重情重義，封賞他爲官，既能夠爲國家出力，還能安撫項羽的舊部，這樣一來，劉邦便爲自己和後世的皇位奠定了堅固的基礎，換來了漢朝數百年江山。
