古代歷史上英雄人物輩出，朱元璋大家聽過嗎?
史書上稱朱元璋“勤政之心，振古罕儷”，這話說得在理。朱元璋自從當了皇帝后，雖然君臨天下但他一天舒心的日子的也沒過過，一天到晚都全身心撲在國事上，很少有安逸和享受，他處理國事勤勤懇懇，日理萬機，將這個“勤”字表現得尤爲突出。
有這樣一件事，說朱元璋曾召集畫工爲他“傳寫御容”，即畫像。很多人畫完以後，他看了都不滿意。有的畫得非常逼真，自認爲一定會得到賞識。不料，進呈御覽，朱元璋仍然不滿意，一位畫工悟出了朱元璋的本意，便在“形似之外”加上了“穆穆之容”，也就是基本的形象相似之外，再從神態上畫得更加威嚴。
這位畫工畫好後，進呈給朱元璋，朱元璋仔細觀看後，極爲高興，下令照這個樣子，再繪製很多張，分賜各個王府。這是因爲朱元璋有個鮮爲人知的想法，被這位聰明的畫工猜透了。其實很簡單，朱元璋真正的面貌，或許並不美觀，但他有個追求完美的強烈願望。
朱元璋早年家境貧寒，個人經歷坎坷，沒有唸書的機會，參加農民起義之後，如飢似渴地讀書學文化，尤其喜歡閱讀經史，並且頗有長進，他後來竟能“操筆成文章”。爲此，他曾自鳴得意地對臣子說：“朕本田家子，未嘗從師指授，然讀書成文，釋然開悟，豈非天生聖天子耶?”
朱元璋勤於政事，有一個廣爲徵引的故事：不論在什麼場合，每當他想起了需要做一件事情，就立即寫在紙片上，然後掛到衣服裏，等到上朝時，再一件件去辦。在他的衣服裏，經常掛滿了紙片，就像鵪鶉的羽毛一樣。朱元璋的身體並非十分健康，但他除了患病時不得不休息一下外，數十年間始終堅持理政。
在建國前，爲創造大明基業，他禮賢下士，“聽受其言，晝夜忘倦”。當了皇帝后，更是日理萬機，難得休閒，還要與儒臣講論經史，到了午後三五點鐘再次聽政，直到天色昏黑才還宮。一年四季，天天如此，所謂“隆寒甚暑，未嘗少變”，無論嚴冬還是盛夏，始終這樣。
據史書記載，洪武十八年(1385年)九月十四日至二十一日這八天之內，朱元璋批閱內外諸司奏疏共一千六百六十件，處理國事約三千三百九十一件。平均起來，每天要批閱的奏疏多達二百多件，處理國事四百多件。不知後來的萬曆皇帝看到這個記載的時候會不會心生愧疚，恐怕朱元璋十幾天的工作量就能抵上他十年的工作量。
可見，朱元璋的勤政之心，確實是“振古罕儷”，如果非要在歷史上再找出第二位，恐怕也只有清代的雍正帝能與之相比了。洪武十八年朱元璋已經是五十八歲了，但他仍然堅持“晨起上朝，日高而退，至午復出，迨暮乃罷”的習慣。而且經常對所處理的事務“默坐審思”，有不當的，雖深夜也不能成眠，直到想出妥善的辦法才就寢。
大凡勤奮的人都反對安逸，朱元璋對安逸尤其厭惡，他把勤奮與安逸同統治的興廢聯繫起來。有趣的是，朱元璋爲此專門寫了一篇《勤惰說》，全文以講故事的形式說道：有勤、惰二人，居於同鄉，其志向相同，操守迥異。勤者爲民時夜間讀書，白天帶着書本種田，家境豐厚。惰者同爲民，只是精研文學，其他不作，未暮而寢，日高而起，吃完飯，念幾行書即悠悠然，自以爲很清高。
當然《勤惰說》裏面的故事太長，不可能全部羅列出來，但朱元璋想對臣子們表達的就一個簡單的道理：即勤奮的人雖勞其精力，但終將會獲得回報，懶惰的人則適得其反。而這個虛擬的故事，正是朱元璋勤於政事的自我寫照。
