任何時代裏，只要是貴族子弟的，多半能過上安逸的生活。春秋時代的晉國，能夠享受安逸生活的只有三種人，一種是公族，一種是卿大夫，還有一種就是士。這三種人組成晉國朝堂的高層，他們掌控着整個晉國的政治，控制着晉國的經濟。
晉國公族是國家的至高管理者，他們以晉國國君爲核心。國君所受封的土地本質上是屬於周天子的，只是晉國國君在分封之地，名義上是任職，而其實在其封地之上有着相當的獨立性，即便發生違反天子意圖的事件，周天子並不能削奪其爵位。在晉國，國君控制的土地分爲“國都”與“郊”兩種，國都爲公族聚居之地，郊爲朝臣之封地，在這兩種土地之外則還有采邑，這些采邑則歸於後面我們要說到的卿大夫們。不管是國君，還是公族子弟、卿大夫，還有士們，只是負責管理這些土地，而庶人和奴隸則是以勞役的形式，無償的耕種這些土地，以供貴族們享樂。
晉國國君往往按照公族、卿大夫或士們的功勞，分封給他們相應的土地，而這些受封者們，每年會固定的向國君繳納“職貢”。這種“職貢”體系後來還被晉國人推廣至諸侯霸主政治體系中，即附庸於晉國的諸侯國們還要向晉國繳納“職貢”，《左傳》：“魯之於晉也，職貢不乏，玩好時至。”每當年關之時，在通往晉國的道路上，總是能看到成百上千的車輛裝載着糧食或是珠玉財寶，伴隨着軲轆滾動的聲音，走進晉國的王宮之中。晉國的衆多國君們，正是依託於這些財富，過着極度奢靡的生活，晉靈公吃熊掌，晉平公看豔舞，諸如此種可見國君生活之奢靡。
跟其他諸侯列國不同的是，其他諸侯國大多由公族子弟掌舵朝局，唯晉國自晉獻公誅殺公族而後，晉國的卿大夫和士們就登上晉國政壇，諸如晉獻公身邊的荀息、士蒍，晉文公身邊的先軫、魏犨、趙衰等人，皆自卿大夫始。後來晉國卿大夫們發展成爲六大族羣，他們架空國君，壟斷朝局，國君所能享受的那些生活，又風水輪流轉的到了卿大夫們的身上。這些卿大夫們對於那些處於底層的庶人奴隸沒有同情之心，他們不僅在生活上驕奢淫逸，即便是不學無術，這些卿大夫們也是世代相傳，郤至“富半公室，其家半三軍”，可見卿大夫到後來已不滿足家臣，甚至要私養軍隊，基本可說形成國中之國。
這些卿大夫們依託強有力的軍事和經濟能力，將那些從列國繳納而來的“朝貢”私自扣留，真正到晉國王室和公族子弟手中的財富已是杯水車薪，這也就是晉國最後幾代國君窮困潦倒，甚至以國君之身還要跑到韓趙魏三家卿大夫家中進行朝拜的理由，實在是窮得開不起鍋了，就算是國君又能怎麼樣。這些卿大夫們後來野心爆炸，根本不顧及國君，逐年發動戰爭，卿大夫們最後從六大族羣變成了三大族羣，最後甚至還能殺死晉國國君，這也即是後來的韓趙魏三家。
而第三種貴族是士，實際上說士族與卿大夫本是相同之意，不過士大約是卿大夫的底層，更類似於後來的所謂門客，即有跟隨之人，但無實質官職。這些士族們因有功，有的時候也會從國君或者卿大夫那裏受封“食田”。《國語》：“士食田”，《戰國策》：“葉公子高 ，食田六百畛” ，這些士族雖還沒有掌控朝局之能力，但至少已經達到衣食無憂的能力。這些士族子弟因不同於庶民和奴隸，部分高等級的士族羣體是不用繳納賦稅的，他們所要盡到的義務就是參與晉國的兵役活動，即是晉國在對外征戰之時，這些士族要從軍入伍。
有趣的是，跟隨在晉文公身邊的衆多賢臣，比如趙衰、先軫等人，當時還沒有迴歸晉國之時，即被稱爲士族。史書載：“有賢士五人，曰趙衰;狐偃咎犯，文公舅也;賈佗;先軫;魏武子”，這些後來在晉國朝堂上縱橫馳騁的卿大夫們，他們跟隨晉文公流亡國外之時，不過是卿大夫最爲底層的士而已，他們所能享受的生活，也不過就是稍高於庶民和奴隸。等到跟隨重耳迴歸晉國，他們就一躍成爲朝堂常客，光宗耀祖了。
