在古代，謀士是指爲他人出謀劃策的有識之士。他們往往以軍師、幕僚的身份出現。他們有建議權，沒有決策權，更沒有更改主帥決定的權力。因此，他們的戰略思想和戰術策略，都必須徵得主帥的同意才能實施和檢驗。
因此，謀士的成功或失敗，不僅僅掌握在自己手中，很大程度上其實掌握在決策者手中。如果侍奉的是明君，那麼即使是死，也是“士爲知己者死”，死得其所，死得有意義。相反，如果侍奉的是昏君，那就不得不抑鬱而死，含恨而終，死不瞑目。
謀士的命運不在己，而在於主子。這也正是謀士的悲哀!
劉邦手下第一外交官酈食其，最終也成了一個悲哀的謀士。
重新奪回成皋，酈食其功不可沒，正是在他的戰略思想的指導下，劉邦才得以順利啃下這塊硬骨頭。也正是因爲這樣，劉邦對這位年近七旬的老人也更加器重了幾分。
然而，酈食其的生命此時也快走到了盡頭。他未得善終，因爲他被大將軍韓信“殺死”了。
韓信爲什麼要殺酈食其?他們同侍一君，如果不是個人恩怨，那就是因爲爭寵了。韓信和酈食其顯然是後一種。
當然，以韓信的智商，他是不可能親自動殺手的。韓信使用的是“借刀殺人”之計，他借的“刀”是田廣。
隨着楚漢爭霸拉鋸戰的進行，田廣一手抓好軍隊建設，一手搞好農業建設，不知不覺中，把齊國打造成了兵強馬壯、國富民強之地。
楚漢相爭不單單是項羽和劉邦兩人之間的紛爭，還涉及其他諸侯之爭。前面已經說過，項羽在這場人才爭奪戰中只得到了秦朝兩員舊將——司馬欣和董翳，而劉邦卻得到了九江王英布、燕王臧荼等。現在天下唯一不安定的就是齊地了。偏生齊地還是塊硬骨頭，跟其他諸侯的“順風倒”不一樣，齊地軍民在自己的國土上自食其力、自力更生，對項羽和劉邦都不買賬。
齊國的態度不明確，讓劉邦大感頭疼。現在，他正與楚國爭得不可開交，要是關鍵時候被齊國從背後捅一刀子，那還了得!別看劉邦長年東躲西藏，過着逃亡生涯，但他頗有遠見地把平叛工作早就交給了韓信。按劉邦的話說，雖然自己的行爲有點狼狽，但好歹牽制住了項羽，大將軍便可安心掃平不安分的諸侯了。
韓信的兵馬被劉邦奪走後，他只得去趙地重新招兵買馬。幸好他有非凡的軍事才能，很快就把新招來的士兵訓練得有模有樣，不到一個月便組成了一支威武雄壯之師。有了兵馬，韓信磨刀霍霍準備全力攻齊。但是，偏偏在這個時候，酈食其出現了，還跑來跟韓信搶戰功。
酈食其爲什麼不知好歹，早不來搶晚不來搶，非得在這個時候來搶呢?這得從劉邦重新奪回成皋後說起。
成皋失而復得，劉邦卻高興不起來。他知道項羽得知成皋失守後，馬上就會帶兵來對付自己。項羽的勇猛劉邦已領教了多次，他只要一想想都覺得膽戰。
看到劉邦怕成這樣，惶惶不可終日，不久之前嶄露過頭角的鄭忠心裏那個急啊。鄭忠爲劉邦分憂道：“要是齊地能早一點平定就好了。只要齊地一安穩，就可以把大將軍叫來，只要大將軍在，就能抵禦住項羽的報復。”
劉邦一想，覺得很對，也只有用兵如神的韓信在，自己才能打敗不可一世的項羽。但是，他剛把韓信折騰成一個光桿司令，又立即命他重組軍隊去伐齊，就算是神仙，也需要時間啊!
可眼下時間緊迫，劉邦心裏琢磨着，如果能把齊國招降過來就好了。酈食其跟了劉邦這麼久，劉邦的心思他一猜就中。於是酈食其主動請求去齊地做說客，說服齊王歸漢。劉邦當然很滿意地答應了。
酈食其到齊國時，田橫正忙着做防禦工事，以抵擋韓信大舉來犯。不過，面對酈食其的到來，他倒是在百忙之中抽出時間，陪田廣會晤了這位優秀的外交官。
一開始，雙方談得很融洽，但客套話一過，酈食其便開始亮劍了。
他直截了當地問齊王：“如果您只能在項羽和劉邦之間選擇一個，您會選誰呢?”
田廣雖然還年少懦弱，但頭腦一點兒也不傻，他回答得很圓滑：“世事難料，福禍相依，在沒到一錘定音的時候，誰也不能預料。”田廣的意思很明確，他現在還不會輕易決定選哪一方做自己的庇護傘。
酈食其見他油鹽不進，不來硬的是不行了，於是說了一句石破天驚的話：“依我看，這天下必定是漢王的。項羽乃不忠不義不孝之徒，豈能得天下?”
接下來，酈食其又開始陳述劉邦在楚漢之爭中佔據的優勢，最後反問田廣道：“大王若不順應形勢歸順漢王，將來大軍壓境還能自保嗎?”
田廣一聽就慌了神，用詢問的眼神看着田橫，意思是：“丞相啊，這事該怎麼辦?怎麼辦?”
田橫也被酈食其的高談闊論說得有點心動了，但在做決定前，他提出了一個條件：韓信必須先撤軍。他的意思也很明確，既然你們有心來招降我大齊，爲什麼還在我國邊境駐紮一隊虎視眈眈的兵馬呢?
酈食其本來考慮到這個齊王是個難剃頭，得費不少口水，想不到這麼快就有被搞定的跡象了，不由大喜過望，當即拍拍胸膛說：“就是撤兵嘛，這還不是小菜一碟。既然都是一家人，還用得着兵戎相見嗎?”
承諾完齊國，酈食其馬上寫了一封信給韓信送去。韓信接到信後，心中滿是驚喜：“我正要發兵去打呢!既然酈先生只動動嘴皮子就搞定了，也就省得我兵馬勞頓之苦了。”於是，韓信馬上決定撤兵。
就在這個節骨眼上，韓信手下一個叫蒯徹的謀士出現了。他的出現直接決定了酈食其的命運，也使原本可用和平方式解決的齊國問題再掀波瀾。
“將軍要撤兵南下?”蒯徹問。
“嗯，齊王已降，現在我們可與漢王會合，共同對付項羽了。”
“臣以爲不妥。”
“有何不妥?”
“現在撤兵，有三誤。第一，這些天將軍奉命招兵練兵，花了不少心血，正要一試身手，豈能半途而廢?第二，酈先生一時憑嘴皮子說服了齊王，但人心難測，難免得提防齊王的變心啊!第三，將軍此番花了不少心血，眼看就要立下大功了，如果就這樣被酈先生三言兩語幾句話搞定，搶了戰功，得不償失啊!”
韓信聽完這話，陷入了沉思。自上次被劉邦“微服私訪”奪取兵權後，他誠惶誠恐，總想馬上立下大功，將功補過，以重新得到劉邦的寵愛。蒯徹的話說得他有點心動了。
心動不如行動，韓信自然知道此時如果自己突然發兵掃平齊地，趁其不備，定會旗開得勝，立下赫赫戰功。就在他要採取行動時，還有一個難題又浮出水面了，那就是酈食其的個人安危問題。現在，酈食其正在齊國那裏等他的回信，一旦他突然發兵，齊王肯定不會放過酈食其。
韓信的顧慮，蒯徹早已料到了，他勸韓信道：“酈先生已經不義在先了。將軍奉命攻齊在先，而酈先生主動要求說和在後，他這明顯是要和你搶戰功嘛!人家都欺到你頭上來了，你還顧及人家，愚蠢啊!”
韓信本來就對漢王的“不完全信任態度”心有餘悸，在功名利祿面前，他最終還是選擇了妥協，大手一揮，下令進軍。
齊軍怎麼也不會料到主動求和的漢軍在一夜之間會突然發動進攻，被韓信打得措手不及，頓時兵敗如山倒。韓信很快就攻到了齊國的軍事重鎮臨淄城下。
站在臨淄城下，韓信再次面臨嚴峻的良心拷問，因爲他此時又接到酈食其寫來的一封信。這封信直接關係到酈食其人頭的去留問題。
繼續進軍肯定可以徹底攻下齊國，立下不凡戰功，但必須要以酈食其的人頭做代價。而如果撤軍，可以保住酈食其的人頭，但他所有努力就會功虧一簣，付之東流。
面對這樣的選擇韓信不禁犯難了。他和酈食其共事多年，此時真要拿酈食其的人頭做代價，他還是有點於心不忍。而蒯徹既然插手了此事，就大有插手到底的英雄氣魄。
“當斷不斷，反受其亂。一個老頭的性命，怎麼可以跟曠世功業相比呢?”蒯徹一上來就咄咄逼人。
“逼死酈老頭事小，違抗漢王令可是要殺頭的啊!”韓信心中釋然了許多，但還是有顧慮。
“將軍今日帶兵來攻齊，不正是奉漢王之命嗎?如果就這樣退兵了，不但被酈老頭奪去戰功，而且他還會說一些不利於將軍的壞話，那時候就吃不了兜着走了。”蒯徹的大道理一套一套的。
在蒯徹反覆的攻心之下，韓信終於下定了決心：走自己的路，讓酈食其死去吧!
既然韓信不肯罷兵，齊王就不客氣了。他把一切罪過算在了酈食其身上。也不知道齊王什麼時候學會了項羽的作風，在酈食其面前架起了一個很大的油鍋，然後對他說：“你看着辦吧。”
酈食其見自己難逃一死，心中反而坦然了，他嘴角掛着一絲冷笑，那是一種看淡生死後的釋然，也是一種對人性的嘲諷。就這樣，酈食其結束了自己光輝而短暫的一生。後來，劉邦對他進行了厚葬，算是告慰了他在天之靈。
