常妃，赫舍里氏，道光帝在世時，僅爲貴人，咸豐元年尊爲常嬪，同治皇帝繼位後，又被追封常妃。常妃，實際上是一個再普通不過的妃嬪，再加上她一生未有生育，只是默默地熬度餘生。可是她生而平凡，卻死的非凡，是被嚇死的，而且死後的葬禮也是不同尋常。
道光帝去世後，常妃就更沒有存在感了，只是每日消磨時光，安心享樂。咸豐十年，常妃按慣例去圓明園消暑。誰料這一年英法聯軍攻入北京，咸豐帝在八月北逃承德，避難去了。可是常妃在圓明園既沒去承德，也沒能及時回宮，就在圓明園裏等待命運的安排。當英法聯軍在八月二十日搶燒圓明園時，常妃驚嚇而死。
英法聯軍火燒圓明園
咸豐帝得到奏報，十分的氣憤，一面要求懲辦不利官員，一面命太監妥善安置。可是當時，英法聯軍正在大搶圓明園，承辦人員想將置辦的彩棺擡進圓明園，都沒法辦到，急忙上奏咸豐帝，暫緩辦理。可憐常妃屍體，在盛夏季節，卻陳屍園中，不能入殮。
咸豐帝也是也是一籌莫展，下諭旨曰：“從權將就，斷不準跡涉鋪張，致滋他變。”承辦人員哪還敢鋪張，連工部也沒有知會，便僱了幾十名力夫，也沒有儀仗，只用大紅蟒緞罩住彩棺，急忙入殮。然後，用32人夾槓，連夜擡到田村的暫時安置處，草草掩埋了。
常妃作爲一個皇室成員，皇帝的后妃，地位尊崇，可是卻在外國入侵時活活嚇死，而且連入殮舉行葬禮都是個問題。不得不令人嘆息，在當時那個國家勢弱，任人宰割的境況下，一個皇妃還如此，更何況老百姓呢?常妃的悲劇，也可是說是當時國家的悲劇!
