【歷史上的今天】在500多年前的今天，1498年5月20日 (農曆四月三十)，葡萄牙航海家瓦斯科·達·伽馬抵達印度卡利卡特。
瓦斯科·達·伽馬(GamaVasco，da，約1460～1524年)歐印航線的發現者。葡萄牙航海家，從歐洲繞好望角到印度航海路線的開拓者。又譯達·伽馬。生於葡萄牙錫尼什，卒於印度科欽。青年時代參加過葡萄牙與西班牙的戰爭，後到葡宮廷任職。1497年7月8日受葡萄牙國王派遣，率船從里斯本出發，尋找通向印度的海上航路，船經加那利羣島，繞好望角，經莫桑比克等地，於1498年5月20日到達印度西南部卡利卡特。同年秋離開印度，於1499年9月9日回到里斯本。伽馬在1502～1503年和1524年又兩次到印度，後一次被任命爲印度總督。伽馬通航印度，促進了歐亞貿易的發展。在1869年蘇伊士運河通航前，歐洲對印度洋沿岸各國和中國的貿易，主要通過這條航路。這條航路的通航也是葡萄牙和歐洲其他國家在亞洲從事殖民活動的開端。
1498年5月20日，達·伽馬在馬林迪僱用了當地舵手，遠航到了印度西南部的卡里卡特。(卡里卡特也就是今日印度西部港市“科澤科德”的舊稱)。他在當地與地方統治者SamoothriRaja(英語是Zamorin)進行從阿拉伯運來的貿易路線協談時，起了一些劇烈衝突。最後達·伽馬讓步，以一封模擬兩可的海路權信件爲協談條件，並拒絕留下他船上的物品做爲抵押。他留下了幾 位葡萄牙水手在當地，做爲日後貿易的聯絡人。 1499年9月，達·伽馬回到了葡萄牙，由於他突破了葡萄牙在80年來一直期盼的海線拓展，使他受到獎勵併成爲了一位富商，並被賜尊稱爲“印度洋上的海軍上將”，1502年2月12日，他率領20艘軍艦再度出發，準備用葡萄牙的軍事力量來鞏固這一條新開的海路，當時貝得羅·奧法雷斯·卡布拉爾已在大約1500年前往印度，他發現達·伽馬留在當地的葡萄牙籍聯絡人都已經被謀殺了，而且隨後他的船隊也遭受攻擊。(卡布拉爾此行意外的發現了巴西)達伽馬率領着20艘軍艦，在東非海岸摧毀了Kilwa港附近富有的阿拉伯部落並強迫他們獻上貢品和學習葡萄牙語。他也在阿拉伯商船中打劫，最後抵達印度卡里卡特時，他的船隊已擴編到29艘，很快的征服了該地，並掠奪了大量的貴重商品，達·伽馬以商品做爲和平的條件，在返回葡萄牙時，載滿了貴重的印度貨物，並買下了原先屬於皇室的許多土地。1524年，達·伽馬在印度已有“武力至上的問題調停者”的可怕稱呼，他派遣了更多軍艦到東非和西印度，企圖替換當地的無能統治者EduardodeMenezes，並取得他的葡萄牙領地，但達·伽馬抵達印度卡里卡特不久後就過世了，他被火化後埋在印度Kochi的聖法蘭西斯教堂，1539年才被運回葡萄牙，重葬在維第格拉Vidiqueira。
瓦斯科·達·伽馬與鄭和比較：
後世史家對於是誰最先到達非洲東岸曾有相當大的爭議，一般西方史上認爲是達·伽馬，但在中國鄭和下西洋時即有記載了非洲東岸風土人情，其時間早於達伽馬70多年，而且其艦隊規模都遠比其他歐洲航行家哥倫布、麥哲倫和達伽馬的旗艦大上數倍。史家認爲鄭和沒有強迫殖民和奴役當地居民，達·伽馬的航海則是進行殖民掠奪、殺害，給殖民地人民帶來深重的災難。目前在卡利卡特(古裏)有達·伽馬的登陸紀念碑，新德里的博物館，科欽的印度海軍博物館，可以看到達·伽馬的照片和有關資訊，但是看不到鄭和下西洋的蹤影。
