1948年12月1日，中國人民銀行發行第一套人民幣。第一套人民幣共印製發行了12種面額、62種版別，最小面額爲1元，最大面額爲5萬元。人民幣上的 “中國人民銀行”六個字由當時擔任華北人民政府主席的董必武題寫。1955年5月10日第一套人民幣停止流通。
1947年10月，根據當時國民經濟的需要，董必武向中央建議，組建中央銀行，統一發行貨幣，並建議中央銀行的名稱爲“中國人民銀行”，中央當時覆電說，目前組建全國統一的銀行還爲時過早，可以進行籌備，並同意未來的全國統一銀行的名稱爲“中國人民銀行”。
由於中央的贊同，中國人民銀行的籌備工作便開始着手進行。當然，第一件事就是如何設計人民幣，當時在解放區，專業人才很奇缺，要找一個整體設計的人員很困難，於是，籌備組就計劃從多方面搜尋人才。董老的字在解放區頗有名氣，隸、篆、行、草等字體樣樣有特色，而且秀麗大方，道勁有力。於是人民幣上的漢字“中國人民銀行”、“伍拾圓”等均由董老負責。人民幣的票版是由晉察冀邊區印刷局王益久和沈乃庸設計的。
第一次設計，標版上有毛主席像，報請中央審查，中央回報不同意，毛澤東在電文中指出“票子是政府發行的，不是黨發行的，我現在是黨的主席，不是政府主席，怎麼能把我的像印上呢?”第二次設計時，王沈根據董老的建議，票面設計瞭解放區生產建設的圖景。
票面的正面，底紋呈淺藍色，花邊是高梁紅色，圖景爲黑色，中間花符線爲紫色。正上方有“中國人民銀行”，中間有“伍拾圓”等正楷字樣，左邊爲"水車”，右邊爲“煤礦”等圖景。
背面底紋呈黃茶色，背邊爲深茶色，正上方有“中國人民銀行”，中間及左右兩邊均有“五十”等字樣。
我國第一張具有紀念意義的人民幣，由當時中國人民銀行發行科科長(原華北銀行發行科科長)石雷同志保存了下來。
