明朝是中國歷史上最後一個漢人統治的封建王朝，儘管在朱元璋的統治下，大力打擊貪污現象，但仍無法根治。這主要是由於制度上的缺陷所造成的，人治之下的權力高度集中，又缺乏有效的監督手段，自然就導致了貪腐的出現。而一旦貪腐形成風氣，就很難再製止了。以下是明朝貪污現象的主要原因：
首先，官員的俸祿實在太低。朱元璋認爲官員獲取了權力就應該一心一意爲百姓服務，而不應該想着賺錢，因此對於官員的俸祿嚴格限制。然而，他忽略了官員需要承擔來往應酬、僱傭吏員等其他支出。朱元璋根據官員日常用度計算的俸祿雖然足夠官員生活，但已經低於正常用度。明朝官員死後拿不出喪葬費用的現象更是多見於史料。儘管朱元璋也曾三次對官員俸祿進行調整，但明朝官員的俸祿仍然是歷朝歷代中最低的。更嚴重的是，朱元璋將俸祿標準鐫刻於石碑，形成定製。官員們即使不爲了富貴，爲了正常生活，也不得不進行貪腐。
其次，監督機制喪失作用。朱元璋爲了嚴厲打擊貪腐，設立了科道官員和錦衣衛用來監督中央和地方各級官員。然而，隨着黨爭的日益嚴重，宦官集團和文官集團之間的矛盾愈發突出，錦衣衛依附於東廠，科道則依附於內閣，成爲了黨爭之中相互攻訐對方的工具。爲了打擊政敵，他們大肆濫用監察、彈劾權力，使得整個監察系統喪失了原本作用，也就無法再遏制貪腐現象。
另一方面，官場風氣無比糟糕。嘉靖、隆慶之前的官場風氣尚可，而當嘉靖上臺之後，明朝官場風氣風雲突變。明朝此時的官場形成了，誰貪的多證明有能力，笑話清廉官員無能。如此官場，就算有較爲清廉的官員，也根本無法生存下去，比如吏科給事中魏大中，誰給他送禮他就舉報誰，結果再也沒有人敢登門，結果後來被魏忠賢逮捕下獄，最終慘死獄中。
最後，地方勢力與官員勾結。明朝時期，地方勢力的權力極爲龐大，而地方勢力與官員之間的勾結也是貪腐現象的重要原因。在明朝，地方官員的任期只有三年，而地方上的勢力卻可以代代相傳，這就形成了一個不平衡的局面。地方勢力與官員之間的勾結，不僅可以讓地方勢力得到更多的利益，還可以爲官員提供更多的機會進行貪腐。同時，地方勢力也可以通過賄賂官員來獲取更多的權力和利益。這樣的情況下，即使中央政府出臺了反貪腐的政策，也很難根治地方上的貪腐現象。
綜上所述，明朝貪污現象無法根治的主要原因是制度上的缺陷，其中官員俸祿過低、監督機制喪失作用、官場風氣惡劣、地方勢力與官員勾結等因素都起到了重要的作用。明朝政府雖然曾經出臺過一些反貪腐的措施，但是由於這些措施沒有得到有效執行，最終無法阻止貪腐現象的蔓延。這也讓明朝政府在治理社會秩序上面臨了很大的困難，最終導致了明朝的覆滅。
