在1644年，李自成的大軍直接攻打帝國都城北京，大明帝國處於岌岌可危的狀態，但是曾經的帝國精銳神機營卻不見了蹤影，爲什麼沒有來保衛都城呢?下面本站小編爲大家詳細解讀一下。
明朝禁衛軍共有三大營，分別是五軍營、三千營和神機營。神機營是專門負責火器的特種部隊，開創了世界上火器部隊的先河。該部隊既能征戰外敵，又能保護京城，是中央直接指揮的機動部隊。
永樂八年(1410年)，明朝永樂大帝朱棣征服越南時，得到了神機槍炮法，於是特別設置神機營進行學習。在親自率領軍隊征戰北方時，明成祖提出了“神機銃居前，馬隊居後”的作戰原則，神機營與步兵、騎兵配合作戰，發揮了重要作用，使火器的應用更加專業化，神機營也成爲明軍的一個重要兵種。該營是京軍三大營之一，裝備有火槍、火銃等，後來還增加了火繩槍。這種獨立槍炮部隊建制在當時中國乃至世界各國都處於領先地位，比歐洲最早成立的西班牙火槍兵(創建於1510年)早了約一個世紀，是明代早期火器部隊領先於世界的證明。
神機營初建時非常強大，但在土木之變中主力損失殆盡。據記載，當時都城北京共有30多萬軍隊，而明英宗出征時只留下了八萬多老弱病殘的士兵。
隨後，由於朝政腐敗，營帥貪污無能，神機營編制吃空餉缺編，缺乏操練，神機營的戰鬥力逐漸下降。明朝末期，崇禎皇帝多次下令振興營務，協助京營的兵部侍郎王家彥卻無能爲力，稱已經太晚了。
