永漢元年（189年）十二月，董卓廢漢少帝劉辯，立劉協爲皇帝。董卓被王允、呂布誅殺後，李傕等郭汜帶兵攻入長安，逼迫劉協棄城而走。劉協南遷至弘農（今河南靈寶），又被李傕郭汜的部將楊奉、董承所救。這期間，劉協與伏壽可謂患難夫妻，感情深厚。
建安元年（196年），劉協在楊奉、董承的護送下，來到洛陽。之後，劉協欲回故都河洛，便派太尉楊彪與伏後商議。伏後乘機進言：“洛陽無主，使君不以時還，爲之奈何？”
楊彪反問：“宗廟社稷皆在洛陽，奉先可遷都以從福。”
伏後反駁：“彪言謬矣！昔周室失統，天命未改，鼎命有名，漢家序當以十爲紀。故自光武皇帝以上，非以功德爲帝者，子孫不得承統。況當運受命於天，非人力所定邪！若更它託，非宗廟社稷之福也。”
由此可見，伏後並非一個目光短淺、任由人擺佈的弱女子。她認爲漢朝氣數未盡，在選繼承人問題上，有資格接替漢朝皇位的，只有劉秀一家。河洛地區是“帝王之基”，不應輕易放棄。
對於劉協來說，伏後的意見正合己意，他早已厭倦了奔波勞碌的生活，巴不得住在洛陽不出去。於是，他正式確立了興復漢室的目標，並經常在各種場合宣揚“天命”。
建安元年八月，董承被曹操所殺，曹操帶劍入宮。當來到玉帶橋時，見夫人伏壽站在閣下，就問：“天子在哪裏？”
伏後答道：“大王即有問，故將天子至於此處。”
天子劉協見曹操帶劍上殿，徑直往後宮走去。曹操追上去問：“天子何在？”
此時站在一旁的伏後答道：“大王既已授壁，何必要問天子所在？”
曹操聽出話中有話，厲聲轉過身去。不料劉協轉身走進伏後，並把她抱住。曹矮了頭，看清是伏後之後，立即把她從劉協懷裏拉開，並喝令將她扯下殿去。當時董貴人懷着孕，曹操就讓她在殿外長跪，並把董氏及董承的部下全部處死。隨後，對劉協說：“讓你的伏後即刻自殺！”劉協頓時驚愕不已。
伏後死前對天子說：“願早沒王耳！”意即“願早亡”。後人推測，當時伏後想與天子同死。由於天子的干預和糾纏，才使伏後連自殺的機會也沒有。
