在"三顧茅廬"之前，劉備的處境非常艱難。他身邊只有關羽、張飛和趙雲這幾位親信將領，沒有一位出色的謀士，也沒有固定的領地。同時，袁紹佔據了天下大部分地區，江東的孫權父子也嶄露頭角，而曹操更是威脅巨大，任何一方都擁有強大的勢力。後來，劉備被迫流落到新野，徐庶的加入幫助他取得了幾次勝利。而後，徐庶向劉備推薦了諸葛亮，從而開啓了千古佳話的篇章。陳壽曾這樣評價諸葛亮："他是少有的超羣之才，英勇非凡，身高八尺，相貌非常威武，當時的人們對他非常讚歎"。這表明諸葛亮並非像我們在書中或電視劇中所看到的那樣，是一個默默無聞的布衣，隱居於南陽，過着務農的生活。他年輕有爲，並且早已聲名顯赫。
諸葛家有三兄弟，臥龍諸葛亮、伏虎諸葛瑾和功狗諸葛誕，他們都是有着卓越才華的人物，而諸葛亮作爲長子，擁有無與倫比的能力和才智。那麼，諸葛亮到底爲何會跟隨劉備，是否只是因爲"三顧茅廬"這個簡單的原因呢?需要逐步分析才能得出答案。
首先，諸葛亮一直隱居在南陽，雖然沒有成爲世所聞知的名士，但他常常以管仲和樂毅自比。只是當時的形勢尚未成熟，還未遇到他甘心追隨的天下之主。然而，劉備出現了，並且"三顧茅廬"誠摯地邀請他。在出師表中，諸葛亮有這樣的記載："先帝不以臣卑微，不計較自己的身份地位，三次到草廬中來找臣商討時事。因此，我深受感動，最終答應了先帝的召喚。"劉備對人才的珍惜和真誠，深深打動諸葛亮。
其次，劉備是真正的漢室宗親，劉皇叔也不是白叫的，跟隨劉備也是師出有名，未來也是大業可圖，天下歸心。再者劉備身邊不乏猛將，關羽，張飛，趙子龍等， 唯獨缺一謀士，諸葛亮此時正好補上這一空白， 並能得到重用。而東吳和曹營，有能之人甚多，再者東吳有周愉，曹操又善妒。所以劉備此時也是最佳人選。
