劉備和關羽一直是鐵桿兄弟，但當關羽被孫權俘虜並斬首後，劉備面臨了一個關鍵的抉擇：是否報仇。如果他聽從諸葛亮的建議，不報仇，那麼可能就避免了夷陵之敗的發生，劉備也許可以活得更長久，而且蜀漢和東吳之間的關係不會因此破裂。但是，這也可能導致蜀國內部的凝聚力喪失，錯失統一天下的機會。
要理解這個抉擇，需要從劉備入川時說起。赤壁之戰後，劉備佔領了荊南四郡，但這個領地太小了，曹操隨時可以再次南下，劉備還是不夠強大。因此，劉備必須尋找擴張的機會。但這樣一來，就需要選擇一個方向。北方肯定不行，劉備力量不足以進攻曹操。東邊也不行，因爲東吳是盟友。所以，劉備只能朝西和南發展。相對而言，向西進攻蜀地更具戰略價值，因爲那裏的人口和資源更多。而如果南下攻打交州，就要和交州的吳巨交戰，這個盟友的背叛可能會使劉備的勢力大打折扣。
就在這個時候，益州內亂，劉璋向劉備求援。這是一個天賜良機，劉備當然不會錯過，於是決定進攻蜀地。在接下來的幾年中，他率領軍隊逐漸佔領了整個蜀地。
在歷史的長河中，三國時期被視爲一個非常混亂的時期。而劉備和他的兩位兄弟關羽、張飛，無疑是這個時期最著名的三人組合。
劉備入主荊州後，爲了保證後方的安全，派遣關羽鎮守荊州。儘管關羽是一個能力出衆、忠誠可靠的將領，但他的倨傲性格也讓他在後來陷入了危機。
公元217年，劉備和曹操的軍隊在漢中地區爆發了一場激烈的戰爭，這場戰爭被稱爲漢中之戰。經過激戰，劉備最終勝利佔領了漢中。這場勝利對於劉備來說意義重大，他終於擁有了自己的勢力範圍，而且還能夠打敗自己的大敵曹操，實現自己多年的夙願。
然而，在漢中之戰結束後，關羽卻發動了襄樊之戰。這場戰爭最初是爲了策應劉備在漢中地區的作戰，但是由於關羽的倔強和自負，最終演變成一場規模較大的戰爭。
爲了取得勝利，關羽調動了大量精銳軍隊前往襄樊地區，導致荊州後方的安全無法得到保障。正是由於這種行動，東吳得以趁虛而入，進攻荊州，給關羽帶來了極大的困擾。
儘管關羽最終打贏了襄樊之戰，但是這場勝利也爲他埋下了禍根。由於關羽
的過度自信和輕敵，東吳得以輕鬆攻破荊州，關羽也因此被迫敗走麥城。
劉備在得到關羽的死訊後，面臨了一個非常棘手的問題：是否要和東吳撕破臉，爲關羽報仇?
如果不報仇，雖然可以暫時維持和東吳的同盟，但從長遠來看，蜀國將會失去荊州這塊重要的地盤，陷入戰略被動。蜀國的高層將領們非常注重個人情義，如果劉備選擇不報仇，將失去他在統治集團內部的威望。
另一方面，如果幫關羽報仇，就有一線機會拿回荊州的領土，並且能夠穩定人心。然而，這也是一個非常冒險的選擇，因爲蜀漢國力已經非常脆弱，難以支持再打一場大戰。選擇開戰，意味着賭國運，劉備根本就輸不起。
無論出於個人情感還是對政權利益的考慮，劉備都更傾向於選擇後者。他的選擇是明智的，因爲這樣能夠維護他在統治集團內部的威望，並且有可能拿回荊州的地盤。但遺憾的是，劉備最終輸了。在夷陵之戰中，劉備敗給了陸遜，蜀國精銳盡喪，無法完成原本的戰略目標，徹底失去了東進的跳板。
而最好的結果是，劉備能夠贏得夷陵之戰，並迫使東吳簽訂城下之盟，成爲吳蜀聯盟的主導者。這樣一來，蜀漢統一天下的機會也就會變得很大。但遺憾的是，劉備輸掉了夷陵之戰，蜀國的國力大損，再無爭雄的能力。諸葛亮幾次北伐，其實也只是以戰代守，延緩了蜀國的衰落。
所以，劉備的選擇，其實是對的。只可惜，他賭國運賭輸了。
