清朝的後宮制度是非常嚴格的，根據孃家出身和生育皇子的情況，後宮妃嬪被分爲八個等級。其中，皇后是最高級別的妃嬪，其餘的等級依次爲皇貴妃、貴妃、妃、嬪、貴人、常在和答應。這些妃嬪在宮中有着不同的職責和待遇，皇后和皇貴妃等高級別的妃嬪享有極高的地位和待遇，而低級別的妃嬪則要在宮中幹雜活，晚上還要被皇帝寵幸。此外，還有一個被認爲非常尷尬的級別，即官女子。這些官女子通常都是犯了錯的妃嬪被貶下去的，名義上還是皇帝的女人，但實際上她們已經失去了被寵幸的機會。
不僅如此，清朝的後宮制度還體現了古代中國男女的婚姻和家庭觀念。按照古代的禮法規矩，男人是一夫一妻制，但不限制納妾人數。在家庭中，妾也分爲三六九等，而男人的嫡妻被稱爲正房，偏房貴妾的地位略高，通房小妾和外室的地位則相對較低。按照禮法規矩，嫡妻和貴妾的名字都能寫進家譜，死後可以進入家族祠堂享受子孫祭拜。而通房小妾和外室除非生育了兒子，否則她們的名字都不能被寫入家譜，死後更不能進入家族祠堂接受後世子孫祭拜。
皇帝自然也要遵從這些禮法規矩，但由於皇帝后宮妃嬪太多，因此要制定名號來明確她們的身份等級。皇后對應的是普通人家的嫡妻，皇貴妃、貴妃、妃以及嬪這四個級別則對應的是普通人家的偏房貴妾。在冊封這些妃嬪時，皇帝會頒佈冊寶，不同級別的妃嬪會得到不同等級的冊寶。
在清朝後宮妃嬪的等級中，除了前文提到的八個級別外，還有一個尷尬的級別，即官女子。這些女子通常是因爲犯錯或犯規被貶下去的妃嬪，名義上仍然是皇帝的女人，但實際上很難再次獲得皇帝的寵幸。因此，通常不會把官女子列入後宮妃嬪等級之中。
在中國古代的禮法中，男人是一夫一妻制，但是不限制納妾人數。然而，在家庭中，妾也分三六九等。通常古代男人的嫡妻被稱爲正房，偏房貴妾地位略高，然後還有通房小妾，最次的就是外室。按照禮法，嫡妻和貴妾的名字都能寫進家譜，死後可以進入家族祠堂享受子孫祭拜。通房小妾和外室除非生育了兒子，否則她們的名字都沒資格被寫入家譜，死後更不能進入家族祠堂接受後世子孫祭拜。
皇帝也是男人，自然也要遵從這些禮法規矩，只不過皇帝后宮妃嬪太多，所以要制定名號來明確她們的身份等級。皇后對應的就是普通人家的嫡妻，皇貴妃、貴妃、妃以及嬪這四個級別對應的就是普通人家的偏房貴妾。因爲皇帝在冊封她們的時候，是給她們頒佈冊寶的，皇貴妃和貴妃這兩級別冊封時用的是金冊，妃在冊封時用的是鍍金銀冊，嬪在冊封時用的是銀冊。在冊封之後，她們會獲得朝服朝冠，無論是否生育皇子，她們的姓名都會被寫進皇室的族譜《玉牒》之中。
因此入了宮成了妃嬪在清朝來說算是很不錯了，雖然身份等級森嚴，但是總得來說入了宮廷成了皇帝的妃嬪，那就等於這些女孩混到了鐵飯碗，成了紫禁城裏的打工人，她們收入超高，有晉升空間，還包吃包住，養老和醫療各方面都有了保障，每天的工作就是白天摸魚，晚上就是等着皇帝寵幸，簡直比現代的職場女性幸福多了，算是現代宅女夢寐以求的工作吧。
