唐玄宗李隆基登上皇位的成功主要得益於唐隆政變和先天政變。唐隆政變除去了韋氏集團，扶持唐睿宗李旦成爲皇帝;而先天政變則消滅了太平公主集團，成功奪取了朝政大權。唐玄宗之所以能夠成功進行這兩次政變，關鍵在於他與北門禁軍的密切聯繫。
由于禁軍將士對唐玄宗的支持，李隆基登基後，這些禁軍將士都得到了大力提拔，但提拔的對象主要集中在北門禁軍體系。唐玄宗這樣做的主要目的是通過這些人來掌控禁軍，防止禁軍將士與外廷勢力勾結。
然而，在天寶末年，唐玄宗對禁軍的控制力急劇下降，其中一個重要原因是禁軍將領的相繼去世。僅天寶十三年和天寶十四年，就有六位禁軍將領去世，其中包括左龍武將軍劉玄豹、張金剛，以及右龍武將軍何德、張登山、張安生、李玄德。結果導致作爲唐元功臣、跟隨李隆基長達四十年的龍武軍高級將領，只剩下陳玄禮一人。
此外，由於待遇的下降，禁軍將士對宰相楊國忠的不滿情緒積累已久。詩人高適在《陳潼關敗亡形勢疏》中寫道：“蕃軍及秦隴武士，盛夏五六月，於赤日之中，食倉米飯，且猶不足，欲其勇戰，安可得乎?”這意味着即使是駐守潼關、身處平叛前線、背靠永豐倉的哥舒翰大軍也無法充飢，更別說遠在後方的禁軍將士了。他們的待遇必然急劇下降。
歷朝歷代軍隊中，禁軍待遇最高，因負責護衛皇宮和皇帝安全。然而，如今他們的福利待遇驟減，他們怎能沒有怨言?《冊府元龜》中寫道：“楊國忠專宰朝政，祿山反以誅國忠爲名，盛言國忠、虢國夫人罪惡，六軍將士皆願切齒除其黨以解國難。國忠大懼，聚族而哭，入而號訴於貴妃……”，可見，在叛軍猛攻潼關時，雙方的關係已經極度緊張。
如果處在太平盛世，禁軍將士對這種不滿可能僅限於發發牢騷而已。但是，當下正值亂世之際，那些禁軍將士家眷的財產都在京城，而他們不僅被迫隨唐玄宗等人逃往蜀地，恐怕一輩子都沒有機會回到京城，回到家人身邊。此外，他們在逃亡的過程中飢餓捱餓。因此，他們的憤怒自然而然地爆發出來。在這樣的情況下，要平息軍隊的動亂，殺死楊國忠自然成爲他們最理想的發泄途徑。
