詞和詩是中國古典文化中的“雙絕”，而在這兩者中，詞更通俗易懂，因此更受到底層人民的歡迎。宋朝是詞的巔峯時期，與唐詩並列，其廣泛傳播與符合百姓口味的創作風格、內容和題材有關，而這些都與柳永密不可分。
柳永是宋朝詞人之一，他一生最大的貢獻就是將詞從高雅變得通俗，讓詞從文化人的曲高和寡中，走向了民間，成爲更多人的喜愛。他創造了“俚俗詞派”，使宋詞口語化、通俗化，成爲連大多數百姓都能懂的文化形式。
然而，柳永的“俚俗詞派”最初被士大夫階層排斥，甚至連皇帝也厭惡他寫的詞。這是因爲柳永在創作這類詞時，使用了大量的豔俗語句，雖然更符合當時市民階層的口味和喜好，但卻被曲高和寡的士大夫們所不容。加上當時社會背景和環境提供的有利條件，也幫助了柳永的“俗詞”的傳播。
柳永生於宋太宗年間，而他的創作高峯期，正好遇上了極好的大環境。北宋和遼國簽訂了“澶淵之盟”，兩國之間再無刀兵之憂，世界一下變得和平起來。和平時期的社會發展欣欣向榮，催生了老百姓對於文化、藝術方面的需求，這也是北宋成爲歷史上在文化方面建樹最大的朝代的原因之一。因此，即使柳永寫的某些詞擠不上士大夫的飯桌，也有足夠的中、低層市場來容納。
柳永的詞能夠廣受市井百姓的歡迎，能成爲許多宋代文人效仿的榜樣，能廣泛傳播，這些都得益於和平的社會大環境的支持以及風格上的抒情。他爲詞的發展開創了一條新路，將詞從高雅走向通俗，從文化人的曲高和寡中走向了民間。
