紅樓夢是中國古典小說的代表作之一，描寫了賈府一家三代的興衰歷程。在小說中，賈府是一個天下聞名的百年貴族，寧榮二公分別擁有自己的敕造府邸，與其他四王六公並稱爲“四王八公”，享有盛名。
然而，俗話說得好，“富不過三代”。在經歷了從寧榮二公賈演、賈源到賈代化、賈代善兩代的富貴榮華之後，從文字輩的賈敬、賈赦等第三代開始，賈府開始出現頹勢。細讀紅樓夢，我們可以發現，所謂的寧國府一點也不安寧，而榮國府其實也沒有表面上那般繁榮。
首先說到寧國府，相信很多讀者印象深刻的是柳湘蓮曾說過的一句話：“你們東府裏除了那兩個石頭獅子乾淨，只怕連貓兒狗兒都不乾淨。”可以說上下內外盡是一片髒亂，讓人不寒而慄。
其次是榮國府，雖然不如寧國府那般“不寧”，但從表面看上去，它尚能維持外面的架子，那個架子是貴族的臉面和體統，一毫馬虎不得的。然而實際上，它早已入不敷出了。偌大的榮國府，到了最後，連那紅稻米粥，也只有賈母能吃上，一旁伺候的尤氏，堂堂的東府大奶奶，都只能吃白粳飯了。鴛鴦一句話更是道出了榮府之窘迫：“如今都是可着頭做帽子了，要一點兒富餘也不能的。”這個曾經輝煌的榮國府，如今已經變得一貧如洗。
賈府的興衰歷程，充滿着悲壯的色彩。縱然是富貴百年，榮華一世，到頭來也不過是一場大夢，一切都是假象罷了。
