張居正(1525年-1582年)，字叔大，號太嶽。明朝中後期政治家、改革家，萬曆時期的內閣首輔，輔佐萬曆皇帝朱翊鈞開創了“萬曆新政”。
近代史學家梁啓超評價爲 “ 明代唯一的大政治家 ”。
在萬曆皇帝登基以後，張居正爲推行新政，以其非凡的魄力和智慧，勵精圖治，整飭朝綱，鞏固國防，勤儉節約，開源節流，以身做責。國家政治經濟大爲改善。朝野上下對他所取得的成就和貢獻十分認可推崇。
萬曆五年秋，在其父去世後，張居正按禮法應丁憂三年。但這時的新政剛取得了階段性的成果，爲了不使新政廢弛，皇帝採取了“ 奪情留任 ”。這件事引起當時社會軒然大波，吏部尚書張瀚更是指責張居正踐踏倫理綱常。
在同僚和自己學生紛紛指責、用倫理道德相逼迫的重大壓力下，張居正不禁感嘆：苟利國家，生死以之(只要對國家有利，生死榮辱我全不在乎)。他毅然尊皇命留任內閣，但對皇帝提出了五個條件：1、當值期間不享受俸祿 2、不參加任何公共活動 3、不穿官服而穿孝衣 4、凡張居正所簽署的文件都加“守制”兩字 5、請假回鄉葬父
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張居正認爲自己上不領國家俸祿，下不通四方交遺，一心爲國，可無愧於天地。五個條件一經提出，萬曆皇帝立即照準。回鄉前，萬曆還特意叮囑張居正 “ 注意休息旅途不要勞累，我盼望你早早歸來 ”
張居正帶領衆人浩浩蕩蕩的啓程了。在這一路上，他的排場究竟有多大呢?
首先，戚繼光從軍中精心挑選了48位火槍手和弓箭手做親兵衛隊，給張居正的人身安全護航。
其次，經過河北地界，真定知府錢普特意定製一頂32個轎伕才能擡起的超奢華大轎。轎內綵緞錦繡裝飾精美絕倫，客室、書房臥室、廚房、衛生間等一應俱全，還有金童玉女在內侍候。轎外還有一圈走廊木欄，供張居正隨時舒心散步。這頂大轎的配製奢華程度，堪比現在的總統套間了。
我們知道普通的八擡大轎，總重約300公斤-500公斤，每個轎伕承重50公斤或稍多一點;依此推算，張居正的轎子，至少要有1噸至1噸半的重量!世界之最的“巨無霸”啊!
這個隊伍，前有24個火槍手開道，後有24個弓箭手殿後，左右還分別有大量的儀仗隊。從北京到江陵數千里路程，大明的首輔走得氣勢恢弘浩浩蕩蕩，一路招搖，收禮無數。
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其三，一路上的飲食也極其豪華鋪張。沿地官員得知張居正偏愛無錫菜餚，紛紛緊急招募無錫廚師專程來伺候飯菜奉上。普通一餐就有百十道菜，尚嫌“無下着處”。
其四，除一路鋪張的飲食起居，沿途各地官員在迎接張居正的禮節上更是有“僭越”之嫌。官員們出城數十里跪拜迎接首輔;沿途藩王來探望，張居正也從不行臣下之禮。
最後，張居正在家鄉給父親安排的葬禮，其鋪張隆重不亞於各位明朝先皇。
綜合以上可以看出，當時的天下，不論王侯貴族還是平民百姓，就連張居正自己也認爲自己是大明朝僅次於皇帝的重要人物!
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晚年的張居正越發荒淫腐敗起來，完全遵從孔夫子“食色性也”的諄諄教導，貪圖享受，生活荒淫腐敗，他不僅“貪吃”，而且更“好色”;不僅“好美食”，而且更“喜佳人”。張居正正式編制的姨太太，就達七位之多，這還不包括衆多的姬妾，和長期、短期的相好。在與下屬談話時他直言不諱 “千里來當官，只爲吃和穿;想保吃和穿，當好這個官。”
張居正死後，諡文忠，在過世前十天，萬曆皇帝加封其爲“太師”，爲有明一代唯一一位在生前受封此職之人。後來，萬曆皇帝又下令籍其家，一些老弱婦孺因爲來不及退出被封閉於張府，餓死十七口，其中有三名嬰兒。
《明史》記載 “ 張居正通識時變，勇於任事。神宗初政，起衰振隳，不可謂非幹濟才。而威柄之操，幾於震主，卒致禍發身後。”
