魏孝文帝拓跋宏(467年10月13日-499年4月26日)，獻文帝拓跋弘長子，南北朝時期北魏第六位皇帝，原名拓跋宏，後改名元宏。傑出的政治家、改革家。即位時僅5歲，公元490年親政。親政後，進一步推行改革：公元495年(太和十九年)孝文帝從平城遷都洛陽;後又改鮮卑姓氏爲漢姓，藉以改變鮮卑風俗、語言、服飾。此外，鼓勵鮮卑和漢族通婚;評定士族門第，加強鮮卑貴族和漢人士族的聯合統治;參照南朝典章制度，制定官制朝儀。孝文帝的改革，對各族人民的融合和各族的發展，起了積極作用。公元499年(太和二十三年)，拓跋宏病逝，諡孝文皇帝，廟號高祖，葬於長陵。
孝文帝拓跋宏，是獻文帝拓跋弘的長子，母爲李夫人，皇興元年八月戊申日(農曆八月二十九日，公曆公元467年10月13日)，生於北魏首都平城(今山西大同市)紫宮[1]。皇興三年(469年)六月辛未日，被立爲皇太子。皇興五年(471年)八月丙午日，受父禪即帝位，改年號爲延興[3]。由於北魏實行子貴母死制度，拓跋宏在被立爲太子時，生母即被賜死，由祖母馮太后撫養成人
拓跋宏即位時年紀太小，由祖母馮皇太后執政。公元490年(太和十七年)，24歲的拓跋宏開始親政。由於拓跋宏自幼受傳統的漢文化教育，待他長大後，便成長爲一位內外皆受漢文化影響很深的皇帝。在馮太后死後，拓跋宏將改革更往深推進一步，在政治制度和文化領域繼續改造北魏。
他先整頓吏治，頒佈俸祿制，立三長法，實行均田制;然後於494年，以“南征”爲名從山西大同遷都到河南洛陽，全面改革鮮卑舊俗：規定以漢服代替鮮卑服，以漢語代替鮮卑語，遷洛鮮卑人以洛陽爲籍貫，改鮮卑姓爲漢姓，自己也改姓“元”。並鼓勵鮮卑貴族與漢士族聯姻，又參照南朝典章，修改北魏政治制度，並嚴厲鎮壓反對改革的守舊貴族，處死太子元恂。漢化改革使鮮卑經濟、文化、社會、政治、軍事等方面大大的發展，緩解了民族隔閡，史稱“孝文帝中興”。
拓跋宏爲何英年早逝?主要有四個原因：
其一，拓跋氏皇族有早婚早育的傳統，拓跋宏之前的數代嫡祖，如景穆太子拓跋晃十三歲生文成帝拓跋濬，拓跋濬十五歲生獻文帝拓跋弘，拓跋弘十四歲生孝文帝拓跋宏，皆在十多歲時便已生子，因年幼，精子質量不高，很容易造成後代遺傳性先天不足。同祖輩一樣，拓跋宏也是早婚早育者，他十六歲生長子元恂，十七歲生次子元恪，而且在生元恪之前，還生有華陽公主、蘭陵公主兩個女兒，可見拓跋宏從十多歲時就開始涉獵後宮，寵幸女人了。十多歲正處身體發育初期，這個時候過度行房事，很容易造成氣血虧損，體弱多病。
其二，早年經歷，對拓跋宏身心影響很大，拓跋宏三歲喪母，十歲喪父，受過寒冬“單衣閉室，絕食三朝”的責罰，遭過“食中得蟲穢物”的恐嚇，捱過杖打“數十”的體罰，險些被權欲極強、生性猜忌的馮太后廢黜。親生父母的痛苦死亡，在位前期的膽顫心驚，這一系列悲苦遭際，使拓跋宏的幼小心靈遭到嚴重打擊和傷害，很不利於其健康成長。
其三，寵幸馮氏，使拓跋宏感染肺病，早年，馮太后的兩個內侄女入宮，其中一女馮氏，即後來給拓跋宏帶綠帽子的馮皇后，不久，馮氏因有病，被馮太后“遣還家爲尼”。馮氏得的不是一般病，而是可怕的“素疹”，在古漢語中，“素疹”即“宿疢”，也就是熱病，多指肺病。這種病傳染性極強，且極難痊癒，讓人避之不及，馮太后死後，拓跋宏打着馮氏“素疹痊除”的幌子接其回宮，拓跋宏身體本來就很差，在與馮氏親密接觸中，最終染上了肺病。
其四，心力交瘁，使拓跋宏病情加重，拓跋宏獨掌大權後，勵精圖治，勤於政務，掀起了排山倒海般的改革浪潮。特別是在遷都問題上，拓跋宏力排衆議，軟硬兼施，甚至不惜自編自演了一場冒雨“南征”鬧劇，可謂殫精竭慮，耗費心智。遷都後，拓跋宏不作停歇，御駕親征，發動伐齊之戰，恨不得畢其功於一役，結果幾次倉促出征，均無功而返。急功近利，加之疲憊焦躁，使拓跋宏於太和二十二年(498)再次親征時“其疾大漸”，幸虧徐謇救治纔好轉。
拓跋宏久病心煩，侍臣稍有過失，動不動就要訓斥、誅斬，甚至對老婆孩子也不手軟，遷都洛陽後，第一任皇后馮氏因爲拒絕說漢語、穿漢服，被拓跋宏廢黜;第一任太子元恂因爲嫌天熱，不穿漢服，遭到責罵後又發動叛亂，被拓跋宏廢黜、賜死。先天不足，後天勞煩，事事親爲，急於求成，性情暴躁，動輒發怒，平時又不注意養生和保健，使拓跋宏的病情由輕變重，以至於在親自審訊第二任皇后出軌一案時，已經力不從心。
拓跋宏之死，在於他明知自己“心容頓竭，氣體羸瘠”，還繼續忘我的創業，希望有生之年能夠一統天下，成爲真正意義上的中國皇帝。作爲一個重病之人，拓跋宏這是在拼命，處理完皇后出軌一事後，太和二十三年(499)三月，拓跋宏爲了實現政治抱負，再次強撐病體親征伐齊，途中鞍馬勞頓，“疾勢遂甚，慼慼不怡”，御醫迴天無力。四月，提前耗盡畢生精力的拓跋宏在取得馬圈城大捷後，因操勞過度，病入膏肓，抱憾而死，令人扼腕。
