在現代的教科書中慈禧太后作爲一個徹頭徹尾的反面人物出現，所以容易給人留下一個不好的印象，這個印象之下的慈禧自然就會被人想象成巫婆式的人物。再加上慈禧留存的照片在我們的審美之中也不能算是一個美人，所以慈禧的形象就更加壞了。儘管在中國人的眼中慈禧的形象實在不堪，但在外國人看來慈禧卻是一個不折不扣的美女。或許是因爲西方人看待慈禧時完全沒有先入爲主的惡感，而且他們的審美於中國人也有所不同，這就造成了西方人對於慈禧的追捧。
雖然在我們看來慈禧的確是一個惡毒的女人，而且照片中的她也沒有半點風韻，但這一切都有可能是因爲各種環境原因以及照相水平低下所造成的。1928年6月孫殿英盜了慈禧的陵寢之後，還打開了慈禧的棺槨。在那個科技並不發達的年代，慈禧的屍身保存的非常好，甚至還是有彈性的，有些下流的士兵甚至還對慈禧的屍體做出了十分不雅的舉動。或許從這個側面我們能夠發現一些不一樣的東西，也許慈禧並不是鶴髮雞皮的老婦人容貌，只是因爲現代人的審美已經發生了變化，所以我們會認爲慈禧是一個十足醜陋的女人。
說道審美的不同，我們就有必要拿當時的外國人的評論出來做個對比。
當時美國的兩位畫家——凱瑟琳·卡爾、華士·胡博都一致認爲慈禧是一個典型的東方美人，她不僅有着良好的身材，而且也絲毫不見老態，舉手投足之間還有一種優雅的貴氣，所以外國人對於慈禧的讚美恐怕也不全是阿諛奉承之言。在這兩位畫家的眼中，慈禧不但容貌美麗氣質絕佳而且手中掌握着大清的一應權利，這更是爲她平添了一種氣度。有人可能認爲這兩位是爲了討好慈禧，哄她開心，以便在中國攫取更多的好處，其實不然，這兩位畫家都是美國人並不需要過分的討好中國人，而且他們對於慈禧的評價也都是回國之後纔對人說起的。
其實慈禧的容貌能夠得到好評的原因之一也是因爲慈禧的顴骨頗高，這一點正中洋人的審美觀念，因爲在他們的眼中，顴骨高就是美人的代表，他們的這種審美是從古代希臘的雕塑之中延伸而來，並且始終保留着，直到今天依舊是以高顴骨爲美。當然在中國人的眼中，顴骨過高就會使整體臉部五官有失和諧，顯得有些突兀，所以我們對於慈禧容貌的這一點是有着不同意見的。慈禧不止善於保養而且還到處蒐羅能夠讓人保持青春的方子，除了使用中國傳統的化妝品胭脂以外，慈禧還聽信了喝人奶可以美容的偏方，有着大清一國的財力以及大清國最好的醫生，慈禧完全能夠享受到最好的保養，所以她的皮膚自然是很好的。
有一位英國軍官——埃德蒙·拜克豪斯曾經在自己的書中寫道：二十九歲的他曾經和已過花甲之年的慈禧有過一段忘年之戀。這段感情堅持了整整六年，書中埃德蒙還對他與慈禧的感情進行了細緻的描寫，其中不免有些不堪入目的場景。如果慈禧果真是一個醜陋的婦人，這位外籍軍官是爲了慈禧的錢財去的，想必他也不會詳細描述這些事情。我們暫且不去憑藉慈禧這樣行爲的正確性，僅就這位軍官與其戀情本身出發，我們也不難猜測慈禧恐怕還是有些魅力的。
這個年輕軍官埃德蒙·拜克豪就說道：已過花甲的慈禧完全不是尋常的老太太能比的，此時的她雖然已經逐漸老邁但卻依舊能夠保持着尋常人家四十歲左右婦女的容貌，加上她本人的貴氣和權利，自然也能夠吸引到這個年輕的英國軍官。當然，這位軍官所言也不能全部相信，他的話也有可能是爲了讓自己的書《滿洲的衰落》更爲暢銷而已，所以內容有所誇大也是可以理解的。但是慈禧的確送給了這爲軍官很多的禮物，這些珍貴的禮物至今還在牛津大學中保存着，併成爲鎮館之寶，從這個側面來說，恐怕還是有些可信的依據的。
其實仔細想來，西方人對於女子的審美觀念的確是和我們有所不同的，比如很多外國人身邊的女子在中國人的眼中都不能算是典型的美人，所以慈禧受到外國人的讚美這個原因也佔據了很大一部分，我們不能用自己的眼光和審美去評價古人，因爲不同的時代自然有着不同的審美觀念。
