楊堅曾說過這樣一件話：“當時實不可耐，羨人無兄弟”。沒有兄弟，孤孤單單，看起來並不那麼美。雖然隨着歲月流逝，兄弟情份會淡一些，但有總比沒有好，到底發生了什麼事讓楊堅發出這種感嘆?說起楊堅的兄弟，還得提到他的父親楊忠。楊忠有五個兒子，楊堅，楊整，楊瓚，楊嵩，楊爽，其中楊堅楊整楊瓚三人爲同父同母親兄弟。楊整和楊堅的關係不好，他的妻子尉遲氏與獨孤氏也不和。這裏面牽涉的事情很多，最有力的證明就是：當年楊堅輔政，反對最激勵的就是尉遲氏的伯父尉遲炯，公開起兵，而楊整也站在妻子的孃家那邊。可想而知，楊堅心裏是什麼個滋味。楊堅甚至當着父母的面說等將來要賜他“悖”，但稱帝后，並沒有這樣做，而是追封他爲蔡景王，爵位由他兒子楊智積承襲，也算是對得起他了。
楊瓚排行第三，人稱楊三郎。他也是楊堅稱帝路上的絆腳石。楊瓚在北周時代就取得過軍功，並因此而娶北周武帝的妹妹順陽公主。《隋書》中稱他“美姿儀，好書愛士，有令名於當世。”他娶了順陽公主，之後仕途一路飄紅。楊堅娶的是獨狐家的姑娘伽羅。兄弟不和其實是很早以前就有的事，楊瓚娶了順陽公主後，二人感情生活極好，仕途飄紅，對北周自然沒有什麼異樣的想法。出身好，相貌俊，名聲好，前途好，真真一切順利。
楊堅的妻子是獨孤家姑娘伽羅。伽羅的父親獨孤信在世的時候，獨孤家看起來還不錯，伽羅的姐姐也是明帝的皇后，但是因爲宇文護的極端權力，明帝被殺，獨孤信兵權被奪，並被逼自盡。身爲獨孤信的女婿，楊堅的處境可想而知，夫妻二人，在漫長的恐懼生涯中相互扶持，與楊瓚夫婦，完全是冰火兩重天。
武帝即位，楊瓚又深得寵愛。楊堅爲了提升自己的地位，將長女楊麗華嫁給太子宇文贇。幾年後，周武帝駕崩，宇文贇即位，是爲宣帝，但他對這個老丈人卻並不怎麼信任，倒是一直猜疑。楊堅爲了保命，請求到地方任職，裝傻充愣，一樣不少。楊麗華在宮中地位尷尬，與其他四後並立，不但沒有應有的尊嚴，反而常常捱打。
種種原因，使得楊堅加緊了奪位的步伐。這種事情，從來都瞞不過人，尤其是親弟弟楊瓚，他一切都看得明白，爲了阻止哥哥，他當面反對他：“作隋國公恐不能保，何乃更爲族滅事邪”，勸阻不成，他多次趁機殺楊堅，保證楊家清白，其實，最主要的保護對象還是自己的小家庭。當然在最後的關頭，他聽信楊勇的意見，站在楊堅這邊，楊堅也得以成功上位成爲大隋皇帝。楊堅心知肚明，也很感激，於是，上位之初就封楊瓚爲滕王，後拜爲雍州牧。
順陽公主心裏可咽不下這口氣，奪了她們家的江山，再假惺惺地給個王爺噹噹，這算怎麼回事啊。她沒有能力翻雲覆雨，只能在家裏搞搞小巫術，扎扎獨孤的小紙人打發時間。放在歷朝歷代，詛咒這種事都是做不得的，普通人尚且不行，何況她是扎的是皇后娘娘?得知消息後，楊堅下令，讓楊瓚休了她。不過，楊瓚夫妻情深，他並沒有聽。
當然楊堅也沒拿他怎麼樣，只是不再保護良好關係，或者說不用再演戲了，兄弟情份已斷，再無必要刻意去修飾了。開皇十一年，楊堅請他三弟去喝酒，回來後楊瓚就“鼻忽流血，暴薨。”當時的人們怎麼看呢?會怎麼說呢，才44歲的王爺，平時身體極好，一朝飲酒，暴死，是個人都能明白，雖然史書上沒明寫楊堅殺弟，但是事實就是他脫不了干係。當年司馬牛曾經感嘆自己沒有兄弟，孔夫子爲了安慰他說四海之內皆兄弟，說得何其豪壯?只可惜到了楊堅身上，富有四海了，卻沒了兄弟，真真是讓人感嘆，名利，可以將天家兄弟，父子全部變得無情無義。
