武俠劇中所出現的“飛鴿傳書”，其實是真實存在的，古人們訓練“信鴿”，利用鴿子“歸巢”的習性，來達到“千里之外飛鴿傳信”的目的。
在那個交通不便，信息閉塞的年代，飛鴿傳書簡直就是E-mail一般的神器，然而看似簡單的“飛鴿傳書”實則內藏玄機。
人類在至少三千年前，就開始大量使用信鴿。據說當年張騫出使西域時，隨身帶去了很多長安城官府專門養的信鴿，每當要彙報時把信息附在信鴿身上，鴿子飛回長安城的巢穴，朝廷能得到前方的信息，達到送信的目的。
再比如唐玄宗時期的宰相張九齡，他是廣東韶關人，因遠在長安城做官，常年不能見到遠在廣東的老母親，於是張九齡在長安養信鴿，老家人在廣東養信鴿，然後派人互送信鴿，平時思念母親了或者有什麼事了，就互放信鴿，在長安的信鴿飛回廣東的巢穴，在廣東的信鴿飛回長安的巢穴，從而達到互相通信的目的，張九齡當年家養羣鴿，與母親互通信的故事被稱爲“飛奴傳書”，還傳爲一段佳話。
張九齡少年時家養羣鴿，每與親知書信往來，只以書系鴿足上，依所寄之處飛往投之。九齡目之爲“飛奴”。時人無不愛説——《開元天寶遺事》
當然了，我們最熟悉的飛鴿傳書，應該還是在軍事的，信息的快速傳遞，往往能決定一場戰爭的勝負。
我國有明確歷史記載的軍用信鴿，是宋代。國外就更多，一戰二戰列強都有大量裝備。
即便二戰通訊能力第一的超級強國美國，在裝備了大量有線無線電通訊裝置以外，仍然裝備大量信鴿。美軍的信鴿是在通訊失效的情況下，同後方進行必要的緊急聯絡，是單向的。而英國海軍也保持傳統，出航時船上都帶着軍用信鴿，據統計二戰時，英國飼養的信鴿達20萬隻。
信鴿的缺點是，一般它們只會歸巢。比如我在上海養了信鴿，現在帶到南京，它會迅速飛回上海送信。但我現在在武漢，想要將信送到南京，卻沒有辦法，因爲信鴿只會飛到上海。
所以，信鴿是有很大侷限的，在今天已經沒有使用的意義，更多的是偏娛樂性質的玩樂。
不過在古代，其可是有大用處。那麼信鴿的背後，到底是怎麼操作的呢?
首先你的挑選信鴿，不是所有的鴿子都適合做信鴿的。
挑選信鴿是有講究的，正所謂工欲善其事，必先利其器。品質優良的信鴿是“飛鴿傳書”這門技術的基礎，因此在選擇信鴿時尤其不能含糊。
北京玩家子在挑選信鴿時講究“三型二羽”，頭形、鼻形、尾形、膀羽、尾羽。簡單來說就是“頭形橢圓鼻形長，尾形寬厚尾羽茂，膀羽均勻飛的高”。
具體操作的方法：
“飛鴿傳書”分爲兩種，第一種是“單程傳信”，第二種是“往返傳信”。
單程傳信：“歸巢”是鴿子的天性，利用這種動物天性，可以培養出十分優秀的信鴿。但要注意，鴿子的“歸巢”是單程性的，好比我再A點飼養了一隻信鴿，當我需要遠行時，則將信鴿帶在身上。
在到達B點之後，把寫着“有內鬼終止行動”的紙條綁在信鴿腿上，信鴿便會在天性的驅使下回到A處，傳達的我信息。 所以嚴格意義上來說信鴿不是送信，只是回家而已，回家路上你把信綁在它的腿上捎回來而已。
訓練方法：首先，將信鴿飼養在一個固定的地點大約三週之後，信鴿就會將這個地點作爲棲身的巢穴，此時便可以將信鴿帶到距離巢穴較遠的地方進行“放飛實驗”， 來測試信鴿是否能夠完成歸巢任務和測試信鴿歸巢的時間。
這個實驗是要循序漸進的，比如，第一次將信鴿帶到距離巢穴200米的地點進行放飛，信鴿順利返巢，返巢的用時3分鐘。
第二次改變距離時間，比如500米，8分鐘……
如此反覆測試且不斷加長範圍，並記錄信鴿返巢所用的時間，便可以達到讓信鴿進行單程傳信的目的。
往返傳信：
前面說過，一般信鴿只會歸巢，單向行動。但是合理的訓練後，是可以進行往返傳信的。只不過其訓練的要求更爲複雜，而且具有條件限制，僅適合距離較短的信息傳遞。一般都是兩個驛站之間的信息往來。
訓練方法：將信鴿的巢穴分爲A、B兩個地點，白天讓信鴿在A點進食，晚上再把信鴿帶回B點休息，經過長時間的訓練之後，便可以讓信鴿養成“白A晚B”的歸巢習慣，從而達到AB兩地往返傳信的目的。
這便是“飛鴿傳書”的祕密，也是信鴿能夠達到指定地點傳遞信息的關鍵所在。當然，這種方式並不是太保險，因爲鴿子畢竟是動物，陸上很容易出意外。除非萬不得已，一般重要的信件情報還是會選擇傳統的方式。
