乾隆是清朝皇帝中擁有皇貴妃最多的一位，他有五位皇貴妃，分別是慧賢皇貴妃、哲憫皇貴妃、淑嘉皇貴妃、純惠皇貴妃和慶恭皇貴妃，其中，前四位都是乾隆親封，慶恭皇貴妃則是嘉慶帝追封的。今天小編要講的是乾隆親封的第一位皇貴妃：慧賢皇貴妃。
清朝皇室有一個傳統，在皇子成婚前，皇帝會先賜給他們一些使女，這些使女大多是出自內務府的秀女(宮女選秀)，慧賢皇貴妃高氏就是內務府秀女出身。關於高氏是哪一年以使女的身份入侍皇四子弘曆的，史料中並沒有記載，時間估計是在弘曆與嫡福晉富察氏成婚前後。當時，高氏的父親高斌正是雍正帝重用的能臣，所以雍正帝一開始可能就有讓高氏成爲弘曆側福晉的想法，不過高氏需要生下一名皇孫才行。
然而，令雍正帝沒想到的是，可能因身體原因，高氏一直沒能給弘曆生下兒女，雍正十二年三月，雍正帝一道上諭將使女高氏超拔爲弘曆側福晉，四個月後，滿洲鑲藍旗的四品佐領納爾布之女輝發那拉氏同樣被雍正帝指爲弘曆側福晉(第二側福晉)。
乾隆繼位後，高氏以潛邸側福晉的身份被冊封爲貴妃，乾隆帝還下令將高氏一族由內務府鑲黃旗包衣擡入滿洲鑲黃旗，同時，按照當初雍正帝敦肅皇貴妃的先例，高氏享受到了公主王福晉和三品以上命婦到她的寢宮向她跪拜叩頭朝賀的禮儀，而之後像嫺貴妃、純貴妃和嘉貴妃由妃升爲貴妃的便沒有了這一待遇。
那麼，高氏入宮後究竟居住在哪一寢宮呢?
根據清宮檔案《節次照常膳底檔》記載：“乾隆元年二月十五日，禁止屠宰， 皇太后，承乾宮 、 鍾粹宮貴妃等位，俱各止葷添素。”由此可知，在乾隆繼位之初，孝賢皇后應居住於承乾宮，而貴妃高氏應居住於鍾粹宮。在乾隆所作的御製詩《填倉日》曾有一個註解：“圓明園內韶景軒，慧賢皇貴妃所居住也。”由此可知，貴妃高氏在圓明園的寢所是韶景軒。
關於貴妃高氏入宮後的生活，史料中記載不多，但從後面的死亡來看，她的身體一直是不太好的。乾隆十年正月貴妃高氏病重，乾隆帝採用了“沖喜”的辦法，晉升高氏爲皇貴妃，但這還是沒能留住她的生命，僅過了三天，皇貴妃高氏香消玉殞，終年在30歲左右。
高氏病逝後，乾隆帝宣佈輟朝五日，並給了高氏一個獨特的諡號：慧賢皇貴妃。由於當時乾隆的裕陵還未修建，高氏的金棺暫時放在了靜安莊殯宮。乾隆十七年，慧賢皇貴妃的金棺隨孝賢皇后和哲憫皇貴妃一起葬入了裕陵地宮，高氏成爲最先被葬入乾隆帝陵的后妃之一。
