公元前523年，楚平王派遣大臣費無忌前往秦國，爲太子建迎娶秦哀公的妹妹孟嬴。這本是一次完美的政治聯姻，最終卻被費無忌引上了一條詭異的道路，國家的命運也就此改變，而起因，卻有些讓人哭笑不得。
其實，費無忌從前也想當個好人。他在楚國從事的是高尚的教育事業，而且他教導的不是別人，而是尊貴無比的楚國儲君太子建。
費無忌本來是可以成爲一個好老師、一個好園丁的。可惜造化弄人，或許他教學水平太差，太子建更喜歡的是另一個老師伍奢。這讓費無忌很鬱悶，這小孩兒怎麼就不喜歡我呢，論學問，論帥氣，我哪點比伍奢差呀!當時，伍奢是太傅，屬於大學教授級別，費無忌是少傅，只能算個副教授。
這世上從來只有學生挑老師，沒有老師挑學生的，更何況這個學生還是當朝太子、日後的國家元首。可是費老師偏偏不服氣，既然這個學生已經不待見自己了，乾脆換一個學生教。可如何才能實現自己的目的呢?這簡單，換一個太子好了!
然而一國儲君，哪裏可以隨隨便便就換掉。既然我換不掉，那就讓你老爹動手吧。於是，費無忌開始挑撥楚平王和太子建的關係—兩個本無矛盾的男人如何才能反目呢，最好的工具，就是女人。而孟嬴這種能引人發狂的超級大美女，正是費無忌夢寐以求的最佳人選。只要楚平王被引得發狂了，他的計劃就算完成了一半。
所以，當費無忌把新娘子從秦國接回來後，第一件事就是找到楚平王說：“大王啊，可不得了，這個秦女長得美如天仙，留給太子太浪費了!大王幹了一輩子工作，也該享享清福了，要不您自己娶了?”楚平王說：“這不太好吧，寡人可是正人君子，怎麼能如此違揹人倫呢?”費無忌說：“沒關係，婚禮不是還沒開始嗎?咱們給太子再找一個!”
只見楚平王看着剛剛送到眼前的大美女，哈喇子已經流了二尺多長。許久，楚平王纔回過神來，說：“好，就聽你的，寡人娶了也叫肥水不流外人田不是?太子這麼孝順，應該會理解他老爸我的。”
就這樣，太子建娶了一個暴醜的齊女當老婆;而孟嬴則被她未來的公公半路給截了下來，做了楚平王的寵妃。沒多久，她生了個大胖小子，楚平王愛如珍寶，故取名爲珍，也就是後來的楚昭王。
楚平王已經上鉤，剩下的事就好辦了。沒多久，費無忌又對楚平王說：“晉國爲啥能稱霸諸侯，就是因爲它接近中原諸國，咱楚國其實也不比它差，吃虧就吃虧在咱們地段不好!依我看不如擴大城父(今安徽亳州市，與陳邑城父爲二地)的城牆，把太子安置在那裏，以謀取北方的宋、鄭、魯、衛等國，這樣大王就能專心安定南方的吳越，繼而稱霸天下了!”
楚平王明白費無忌的意思，說得好聽，其實就是要支開太子建!這樣也好，自己搶了他的老婆，心裏老是不得勁，每天低頭不見擡頭見的，不如讓他待遠一點兒。
費無忌別提多開心了，這個臭學生終於被自己趕跑了，痛快!可他還是有點兒不放心，現在自己是挺快活，可一旦日後太子建做了楚王，自己可就要吃不了兜着走了。所謂人無遠慮，必有近憂，不徹底將太子建置於死地，費無忌就不能安心。
要打擊對手，最好的辦法就是誣陷他謀反。費無忌在焦急中熬了一年後，又找到了楚平王說：“太子因爲自己的老婆被搶了，整日裏怨氣沖天，大王你還是防着他點兒好。我聽說他自從駐守城父以後，就偷偷地勾結外敵，想攻進都城來造反呢!”
楚平王不知道自己兒子要造反的事情是不是真的，但他知道，在楚國，父子相殘從來就不是一件新鮮事兒，從前穆王就是殘忍地殺死了其父楚成王，才從太子當上國君的。現如今這個可怕的命運又要降臨到他的頭上了。
這世上，有的錯誤可以挽回，有的錯誤卻無法回頭，錯了就錯了，唯一的辦法，就是繼續錯下去。或許費無忌進的只是讒言，或許他的話全都是捕風捉影，但事到如今，楚平王只能搶先對自己的兒子下手了。
這下子費無忌原先的競爭對手伍奢伍老先生倒黴了，楚平王把他抓了起來，問他知不知道太子造反的事情。
伍老先生學問雖然好，但性子卻倔得很，他明白這都是費無忌搞的鬼，因而說道：“大王怎麼能僅僅憑搬弄是非的小人的壞話，就疏遠骨肉至親呢?太子建是個乖孩子，他絕對不會這麼做的。”
唉，知識分子書讀多了，有時候就是不知道變通。在這種情形下，楚平王明明已經起了殺心，你再爭辯有什麼用，這不是把自己也拖下水了嗎?費無忌大喜，嘿嘿，老傢伙真是傻到家了，叫你以前跟我作對，這次我非徹底扳倒你!
“大王，他和太子是一夥的，現在不幹掉這些人，他們的陰謀就要得逞，大王您反過來就要被幹掉了!” 費無忌說。楚平王大怒，將伍奢打入天牢，擇日處死，同時命令城父警備司令部司令員奮揚去捕殺太子建，以絕後患。誰知奮司令是太子建的鐵哥們兒，他不僅通知太子建收拾東西逃命去了，還把自己綁了，跑回都城去見楚平王。
楚平王很生氣，揚言要降罪於奮司令。奮司令不慌不忙地說：“大王從前囑咐我，侍奉太子就像侍奉大王您本人，我可是聽了您的話才這麼做的，您要殺就殺好了!”楚平王起了惻隱之心，放他回去上班了。
太子建跑了，楚平王於是改立他的心肝寶貝珍爲太子，費無忌則頂替伍奢的位子做了太傅。太子建到死也沒明白，自己失去太子之位、楚國王權更迭竟是自己老師爭寵的結果。
