在很多武俠小說中，充斥着各式各樣的寶刀利劍，大都可以做到削鐵如泥，吹毛斷髮，而小說家爲了突出這些這些寶刀利劍的與衆不同，通常都會說這把寶刀(寶劍)是由千年寒鐵或是千年玄鐵製作而成。那麼，問題來了，小說中提及的寒鐵和玄鐵究竟是什麼東西呢?
首先說玄鐵，朋友們應該有點印象，金庸小說《神鵰俠侶》的主人公楊過就有一把威力極大的玄鐵重劍。
關於玄鐵重劍，小說中是這麼介紹的：尹克西是西域大賈，善於鑑別寶物，見楊過以重劍震飛尼摩星的鐵柺，早已暗暗吃驚：“此劍如此威猛，大非尋常，劍身深黑之中隱隱透出紅光，莫非竟是以玄鐵製成?這玄鐵是從天上落下的隕石中提煉而得，乃天下至寶，本來要得一二兩也是絕難，尋常刀槍劍戟之中，只要加入半兩數錢，凡鐵立成利器。”
由此可見，玄鐵就是隕鐵。那隕鐵又是何物呢?這個知道的朋友應該不少。
前文金庸小說已經提到，隕鐵是從隕石中提煉出來的，含鐵量大的隕石稱爲鐵隕石，它的主要成分是鐵和鎳， 鐵的含量一般在98%以上，鎳的含量在4%~20%之間，所以很容易鑑別.因爲地球上沒有哪種礦石能夠通過直接熔鍊提供含量這麼高而且成分均勻的鎳。
而在中國古代，也有用隕鐵來製作兵器的先例。
1972年，在河北藁城臺西村商代(公元前14世紀)遺址中出土了一件鐵刃銅鉞。全鉞殘長11.1釐米，闌寬 8.5釐米，外刃部斷失，殘存刃部包入銅內約 1釐米，已全部氧化。經專家鑑定，殘刃中沒有人工冶鐵的特徵;鎳的分佈表明,該刃爲隕鐵製成，不可能用人工冶鐵獲得。
