宮人早起笑相呼，不識階前掃地夫。
乞與金錢爭借問，外頭還似此間無?
這一首詩，寫在唐朝，意爲後宮的妃子們某個早晨起來，發現階前掃地的人是新來的，趕緊拿出錢財作爲報酬，問那剛從外邊進來的掃地夫，外面的世界是否跟宮裏一般呢?感興趣的讀者和小編一起來看看吧!
雖是唐人所寫，但這首詩所描寫的景象，透露出來的孤獨，用於任何一個朝代的大多數后妃身上，也是非常貼切的。
無論如何，凡進入後宮的女人，便成了一隻等待生育的金絲雀，她此生不必再爲五斗米發愁，不必勞作，只有需靜靜等待，等待皇帝的傳喚，等待生下一兒半女，然後孤獨地死去。
縱然清朝諸皇帝的後宮，稱不上三千佳麗，但在同治之前，那些皇帝有名份的后妃數量也在十幾數之上。而皇帝又日理萬機，真正能空出時間來與后妃相處的，實在有限得緊。
那麼，在不能服侍皇帝時，這漫長的時光她們是如何消遣的?
其實，大多時候都由不得她們。
後宮的日子，可以分爲兩種類型：特殊日子和普通日子。
特殊日子包括年節時令慶典日等等，而越是這樣的日子越不能放鬆，自前一天起后妃們就得做好各種準備，牢記各種禮儀規矩，免得犯錯。而這些活動都有一套固定的流程，后妃們就如提線木偶，完全照規矩行事，整個活動下來，嚴肅而壓抑，外加體力嚴重透支。
這種場景，在《紅樓夢》中有被提及，賈元春元宵省親前，還得在宮裏做完活動，據太監來報，她的一天行程是：
未初刻用過晚膳，未正二刻還到寶靈宮拜佛，酉初刻進太明宮領宴看燈方請旨，只怕戍初才起身呢。
下午一點初吃晚飯後，兩點去拜佛。磨磨蹭蹭到了五點，再去領宴，這一搞又得兩個小時。
當然，如果遇到禮儀性不強的節日，她們也是能放鬆放鬆的。
譬如清明節前後，內務府會做好風箏，在雲淡風輕的日子在長巷放風箏。除了嬪妃，有些臉面的宮女也能加入。奴才們將風箏放起後才把線交到主子手上，待意興闌珊時剪子一剪，風箏搖搖而去，謂之“放晦氣”。這種風俗《紅樓夢》裏亦有提及。
又譬如端午、七夕和中秋節，以及每月逢初一、十五，宮裏會演戲，這是最常見的娛樂了。
此外還有七夕乞巧遊戲等等。
而更多時候，她們過的是非常平淡而枯燥的日子。
后妃普通的一天，都在做什麼?
曾經專門爲慈禧敬菸的老宮女何榮兒，曾經談過清朝後宮的作息：
無論春夏秋冬，每日清晨五點至六點必須起牀，而後宮女服侍梳洗，在七點之前，必須是光頭淨臉的。
慈禧精力更要旺盛，據說她沒有在五點之後起過牀的當然，我們也不需要佩服她們早起得能耐，畢竟在清朝，凡條件出身好的旗人家，姑娘們打小就早早起牀，也不知是不是爲了以後入宮做準備，但總歸是個好習慣。而且，她們睡得也非常早，就算是皇帝本人，九點後上牀那已經是晚睡了。
梳洗完後，便是吃些早點，清宮的早點還是東北帶來的習慣，大多有奶茶，還有各種粥、杏仁茶、豆漿等流食，外加一些酥餅糕點之類。
如果是皇太后或者一宮主位，那隻需端坐在自己宮裏等其他嬪妃請安，不然就得去各處請安了。
像慈禧這種特殊身份的，食用完早點再吸兩口煙，就該起駕上朝去了。
各處請安完後，跟着交情好點的其他嬪妃在御花園遛彎兒，不多時也就快十點半了。
十點半是“午膳”時間。這裏簡單說下皇宮的伙食。
皇后和皇帝的膳食，全膳是一百二十八件，但這多是逢年過節等重要日子纔會用，平日都是用半膳，半膳有七十二件。看起來很多，但皇后真正吃的也就那幾樣，剩下的可能留到下一餐繼續充數。
值得一提的是，更多時候，皇后的膳食比皇帝要豐富些，因爲有各宮嬪妃孝敬的，有孃家供奉的。皇后如果覺得好吃，可以通過太監轉贈給皇帝。
各宮嬪妃按級別用膳，有四十件的，二十件的。
不過，如果是寵妃，可能吃飯都難得舒服，因爲皇帝到了用膳時間，皇帝會傳過去服侍，或者是皇后傳去。等服侍完自己才能回來用膳。
飯後照樣遛彎消食，一會兒就該回去歇響了，宮裏的規矩，十一點到一點是午睡時間，他們認爲這是天地陰陽的正氣，可健康長壽。
午睡後會吃點點心，以奶茶點心，乾鮮果品爲主，如果是夏天就用奶茶換成梅子湯等。再就是喝點茶，每個后妃宮裏都有自己的茶爐房。完後就是繼續到各宮請安了。
宮裏的晚膳時間，是下午四點，在用膳前，后妃們會到皇帝用膳的養心殿後殿，等待那個男人“翻牌子”，如果被翻中，那就留下與皇帝用膳，吃飽喝足後侍寢。
如果沒被翻中，那就懷着酸溜溜的心情回自己的宮裏吃飯，完後自己找點樂子。
在用餐到晚上八點睡覺前，有什麼樂子可消遣呢?
除了春節期間金吾不禁，其他時間可是不能賭博的，嬪妃們可以寫寫字，作作詩，文化水平不高的，可以命下面的宮女太監講故事，講奇聞。據說當年李蓮英的故事就講得很好，所以常能逗慈禧開心。就連那梳頭的太監，肚子裏也得備些劇本，到時候好用的。
總之，後宮嬪妃的日子，絕大多數是無聊而枯燥的，她們與親人隔絕，得不到愛情，友情寥寥無幾。只有幸運生下個孩子，她們纔有所謂的出頭日子。
所以在清朝，凡家世根基雄厚的人家，是不肯將姑娘送進宮裏的，只有那些式微家族或試圖進入貴族圈子的人家纔會想靠女兒擡高地位。當年光緒的珍妃和瑾妃姐妹家就是這種類型，小說《紅樓夢》裏的賈元春亦是。
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