公元1368年正月，朱元璋在應天府(今南京市)登基稱帝，建立了大明王朝，年號“洪武”。
此前，朱元璋已經派徐達、常遇春率領的北伐大軍北上進攻元朝，並於洪武元年八月，徐達攻克元大都(今北京市)，元順帝帶領后妃、皇太子等少量親軍逃出大都，經居庸關逃奔上都。
至此，蒙古貴族在中原九十八年的統治宣告結束，徐達、常遇春乘勝追擊，一舉奪回了已經丟失四百年的“幽雲十六州”，明朝取得了在長城以內地區的統治權。
元大都的失陷意味着元朝的滅亡。有趣的是，我國古人喜歡用“天人感應”的理論來對王朝的興衰進行解讀，尤其是儒家學說認爲天地間的事息息相關，通過研究天象可以預知人事的未來結果。
就連朱元璋自己也有過一段“論天”的文字，據《明實錄》記載，朱元璋稱他自起兵以來，凡有所爲，心中的念頭一動，“天必垂象以示之”，朱元璋認定天意顯示的徵兆是能夠預見的。
如今，元朝滅亡了，是不是也有儒教的學說所宣稱的“國家將興，必有禎祥;國家將亡，必有妖孽”的異象呢?
按照傳統史觀而編撰的漢文史籍《元史》裏面，書中記載了北伐大軍向大都步步進逼時，描述了大量“天人感應”的例子，就在元朝亡國的前夕，天象頻頻示警。
比如： 1367年12月發生了日食。在此期間，南方的北伐軍奪取山東濟寧路、萊州、濟南、東平路等地。
次年3月，彗星出現於西北，並有一顆大流星與很多顆小流星墜於東北，聲震如雷。與此同時，北伐軍奪取河南，其後進駐潼關。
4月，未到霜時而天降嚴霜，使大豆等農作物枯萎，天地之間顯出肅殺之象。與此同時，北伐軍又奪取嵩、陝、汝、道等州。
7月，京城有異象。某一天，天上出現紅氣滿空，如火照人，自早晨至午前方息，其後某一天又泛起黑氣，百步之內看不見人，從深夜至上午才消失。這時的北伐軍奪取衛輝路、彰德路、廣平路，逐漸逼近大都。
8月，到了大都將要淪陷之前，天空連續出現“白虹貫日”的異象，這已是山河變色、改朝換代的預兆。
從《元史》的上述記載可以看出，北伐軍前進時，一路上亮點紛呈，頗有應接不暇之勢，他們有時在白天看見日食，有時在夜晚看見彗星，在快要到達大都時又看見“白虹貫日” ，真是大飽眼福。
深受儒教理論影響的將士們，心中必然會得出“元朝不亡，天理難容”的結論。這無疑是極大地鼓舞了北伐大軍的士氣，爲順利地攻入元大都提供了強有力的動力。
《元史》所刻意記載的災異源於“天人感應”的理論，這種理論產生於遙遠的夏商周時代，從那時候起，就有人相信上天會監管着人世間的一切事情，並認爲上天好像凡人一樣有喜怒哀樂與是非觀念。
可是，上天又是無聲無息，難以捉摸的，凡人只好常觀察日月星辰等天文現象，以此揣測上天的意願。
此外，人們認爲春夏秋冬以及氣候變化也是上天意志的表現。如果上天對人間的事情有所不滿，就會通過各種災異顯示出來。
這類思想在《周易》 《尚書》 《禮記》 (春秋》等儒家經典都有所記載。例如， 《春秋》一書，記下二百四十年間的一百二十二件災異，其中包括日食、星殞、山崩、地震、洪水、大旱、饑荒、冰雹、蟲害等等，上述種種都被歸納爲天象示警，希望以此引起世人的注意。
在國家的所有過失之中，君主的舉止失措最爲嚴重。因爲古代的君主號稱“天子" ，顧名思義就是上帝之子，天子的一舉一動都有可能會對上帝產生影響，這也是源於“天人感應”的理論。
這種“天人感應”的思想，到西漢時，大儒董仲舒將這一思想發展成爲一套系統的神祕主義學說，他在《天人三策》的首篇中，就集中論述了天人關係，指出：“國家將有失道之敗，而天乃先出災害以遺告之;不知自省，又出怪異以警懼之;尚不知變，而傷敗乃至。以此見天心之仁愛人君，而欲止其亂也。”
董仲舒這段話，提示了天子如有過失，將遭受到上天的警示，也就是所謂的“天遣”，如果不盡早進行改變，國家必然滅亡。
其實，“天人感應”是一種有悖於客觀實際的唯心主義觀念，但這種思想在歷史上起過積極的作用。雖然封建王朝的皇帝是唯我獨尊，但在“天人感應”的思想下，皇帝也是不可以恣意妄爲地進行違背天意來行事，否則，不僅會身死，更有可能會亡國。
比如說，上天的異象年年有，只不過國家沒到滅亡的時候，人們就會把這種異象是看成是上天的警告，君主們下達一些“罪已詔”之類的文書，表明自己改過了，國家就會繼續興盛下去。而到了國家真正滅亡的時候，那些恰好發生的異象，也就成了上天的預警。
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