周武王在取得戰爭伐商成功後，建立了一個比較完備的分封體系，維護一個相對龐大的共主聯盟。但在周幽王時，遭遇戎狄和申國聯合入侵後，周王室被迫東遷洛邑，此後的周被歷史上成爲西周，從此周天子威信一落千丈，成爲傀儡，經常被大諸侯，成爲他們稱霸的工具。感興趣的讀者和小編一起來看看吧!
東周天子之所以沒有了天子的威嚴，和周王室東遷有很大關係。這一切要從周幽王說起，幽王的王后原來是申國國君的女兒，生下了宜臼(後來的周平王)。但周幽王更寵幸褒姒和褒姒的兒子伯服，就廢了申後還有宜臼太子的位置。這裏面是周王室在違背周王室自己確立的宗法制度，廢嫡立庶在周代是不允許的，周王室可以說比較嚴格的執行宗法制度(除了周孝王)，周幽王的破壞舉動影響了周天子的威信。宜臼在被廢后逃到自己的外公申候那裏，申候就決意爲女兒和外孫報仇，但申國的力量不夠，他選擇了聯合戎狄。
申候爲何要聯合戎狄呢?從周穆王開始，周王室開始了多次征伐戎狄的軍事行動。這個軍事行動直接導致了戎狄不斷侵擾邊境。申候的這個行動無異於是叛亂行爲，他不會也不敢找諸侯國合作，畢竟周王室的威望還在，容易被出賣。只要選擇周王室的敵人才可以。本來戎狄和申國聯軍是無法攻入驪山的，因爲沿途有秦等諸侯國保護。但是非常奇怪的是他們成功的攻入驪山，殺死了周幽王和伯服。褒姒被掠走，下落不明。可以說這是周王室的一個恥辱，這個恥辱宜臼是有責任的，不管如何都不能充當殺父之人，這讓他在道義上站不住腳。而作爲防守戎狄最重要的諸侯秦有失職的表現，說明此時諸侯開始和周天子離心離德。
周幽王被殺後，天下還需要新的周天子。這個時候，就存在諸侯國立周天子的情況，這種情況按照宗法是大逆不道的。虢國擁立周幽王的弟弟餘臣爲新的周天子，而其他的諸侯則害怕虢國做大，擁立周幽王的廢太子宜臼爲王。這兩個周王爲、分別被成爲攜王和平王。出現了二王並立的局面。這種局面維持了21年，周天子的威信進一步降低，正常情況下，攜王的正統性比平王要高，因爲平王有殺父的嫌疑，不符合做天子。但是諸侯們爲了自己的利益選擇支持平王，襲殺攜王。平王結束二王並立局面，並不是靠自身能力做到的，而是諸侯爲自己的利益，選擇支持平王。可以說此事的周平王完全是諸侯“選舉”產生的，平王需要對諸侯感恩戴德。
西周後期，周王室的國庫開始變得空虛，主要是連年的戰爭，已經表現爲衰敗狀態，已經有一部分諸侯開始不服從天子。這說明周王室的宗法制度是和實力掛鉤的，沒有實力就宗法。而戎狄入侵導致西周鎬京被毀，爲了防備戎狄的再次進攻，平王選擇東遷，東遷過程中，周王室位於西部的土地則賞賜給了護送平王的秦國。周王室的土地進一步減少，實力也在跟着下降。秦、晉、鄭等諸侯在這場王室變故中，取得實實在在的利益，開始不在服從周王室。而周天子的財政能力也隨着土地和人口的減少而減少，東周後期不能不向外部舉債。
東周天子苦受諸侯欺凌，實際上是周王室實力下降的表現。而導致實力下降的主要原因是周穆王以來的濫用武力，導致國力虛弱。加上週厲王、周幽王的胡作非爲使得周王室的威望進一步降低。東遷的周平王正統性受到質疑，大量土地和人口的失去使得諸侯實力超過王室並且具備了稱霸的條件。事實說明，實力是最大的宗法，禮崩樂壞的原因是實力不濟。
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