簌簌西風吹竇陵，郊園草木盡秋聲，山河原自歸真主，夏鄭徒勞起甲兵，塞雁傳哀雲外去，林鳥結陣壠頭鳴，臨風莫嘆興亡事，極目霜天無限情。
在歷史上總有這麼一些人，雖然沒能笑到最後，建立統一大業。但他們曾一度是可完成這項大業的人，比如說秦末的項羽，要知道他在前期優勢可比劉邦多不少。而在隋末年間，也存在着這麼一個人，被後世史學家認爲他如果不死。李淵都沒資格稱帝，他死後百姓修廟紀念他，這個人是誰呢?
他便是竇建德，竇建德原先是隋朝河北一個忠厚豪爽的農民，雖然自己生活也不是很好但還是樂於助人。有同鄉死了父母沒錢安葬，他聽後直嘆氣，主動爲老鄉送去能給的財物。這僅僅是記載下來的一件事，竇建德早年幹了多少這樣的好心事，沒人知道。但從他父親的葬禮來看是不少的，他父親去世後鄉里有一千多人來送葬，這即使在今天也是大規模。
而這些人都是自願來送葬的，帶着禮而來，可見竇建德人緣之好。假若說沒有後來那件事，他的一輩子，大概就是個深受鄉里敬重的農民。然而不知是命運弄人，還是形勢逼迫，竇建德最終揭竿而起成爲隋末亂世中殺出的一位梟雄。事情起於隋煬帝大業七年(611年)，當時朝廷計劃徵兵攻打高麗，委任竇建德爲二百人長。
他雖然忠厚豪爽，卻也不傻，誰好端端的願意去高麗送死?但拒絕朝廷的徵兵也是要吃苦頭的，竇建德不由想到了當年陳勝的一句話：王侯將相寧有種乎?於是一不做二不休，召集躲避徵兵和沒有家產的人，振臂一呼造反了。在隋末起義的一衆農民軍中，竇建德的這支力量十分龐大，原因便在於他爲人處世很仗義。
他願意拿出自己的錢財接濟有需要的人，與士兵同吃同住，平時吃的是蔬菜、脫皮粟米飯。竇建德的妻子曹氏從來不穿絲織衣裳，妻兒侍女加起來才十幾人，過得很隨和。每進入一座城池，對宮女、官員都給予遣散，聽憑他們到哪兒去。隋朝義成公主從突厥派人來迎接蕭皇后，他都要派出一千多人馬護送，還傳遞宇文化及的首級向義成公主獻禮。
故而竇建德在當時是真得人心，軍隊從上到下都願意替他賣命，百姓稱讚他這位有德之人。隊伍從原先的幾百人，竟迅速發展到十萬人，而當時李淵、李世民父子都還沒影呢。但他也不會一昧魯莽，反而有勇有謀，無疑是一位出色的領導。所以有史學家認爲他如果不死，李淵就很難辦，估計都沒資格稱帝。
然而可惜的是竇建德一朝判斷失誤，又遇上了歷史上少有的天才將領——李世民。從他打算去救王世充開始，便踏上了不歸路，註定只能是梟雄。竇建德去救王世充也實屬無奈，本來是唐、鄭、竇三足鼎立，結果唐去打王世充了，三足鼎立的局面便會被破壞。王世充一死，唐的下一個目標便是竇建德，他只能出手。
可沒想到對手太能打，導致連連失利，人心驚恐不安。凌敬便提議說全軍渡過黃河北上，攻佔懷州河陽，安排主將鎮守。再率領大隊人馬跨越太行上，開進上檔線，虛張聲勢隱藏目的。快速趕到壺口，逐漸驚擾蒲津、奪取河東土地。這個計劃無疑是上策，既可以擴大地盤，也可以躲避唐軍。
無奈唐軍派人收買了部分將領，擾亂竇建德的決策，竇建德沒使用凌敬的決策。連曹氏勸解都沒用，後果顯而易見，李世民大敗竇建德。在牛口渚被捕，值得一提的是在最後關頭，竇建德倒是表現頗坦蕩。李世民罵他：我徵王世充，關你何事，你越界而來，冒犯我軍士的鋒銳!竇建德回了一句：今日不自己來，恐怕有勞你遠取。
王世充一看救援老大都被抓了，也只好投降，後竇建德被押回長安斬首。當時他49歲，從起事到滅亡，一共是6年的時間。竇建德是推翻隋煬帝暴政鬥爭中的一支重要力量，作出了光輝貢獻，但因缺乏政治原因等原因最終失敗。不過勞動人民依然記着他，在河北修建了不少竇王廟，歷久不衰。
