還說第十九回，呂布戰敗，陳宮也慷慨就義。陳宮者爲誰?想當年，陳宮乃中牟縣一小小縣令。卻說當年董卓專權，年輕的曹操意氣風發，主動請纓去刺殺董卓，誰知事敗，逃亡途中路過中牟縣，爲陳宮所得。
陳宮見曹操語出不凡，遂棄官與曹操逃亡。是晚，陳宮目睹曹操殺伐決斷，陳宮大驚，對曹操說：“知而故殺，大不義也!”曹操一片赤誠，已把陳宮當作生死之交，乃道：“寧教我負天下人，休教天下人負我。”陳宮聽了不以爲然，晚上客棧投宿，陳宮還起了殺心，不過轉念一想：“我爲國家跟他到此，殺之不義。”於是，棄曹操而去，不禁讓人想到管寧、華歆的割席斷交，來日相逢，便是敵人了。
以前筆者對於曹操殺呂伯奢一家也頗爲不解，直到看了胡蘭成的《禪是一枝花》中“南泉斬貓”一節：
池州南泉寺一日東西兩堂爭貓兒。方丈普願禪師見之，遂提貓兒雲：“道得即不斬。”衆無對。禪師遂斬貓兒爲兩段。
結合雪竇禪師的頌：
兩堂俱是杜禪和，撥動煙塵不奈何。
賴得南泉能舉令，一刀兩斷任偏頗。
胡蘭成着眼於“任偏頗”三字作文章說斬貓兒是“因爲現在要的是當機立斷，平息煙塵。”並通過“南泉斬貓”這一節來說明凡事都有一個“機”，貓兒死得並不冤屈，它是死在“機”點上了。
“機”可遇不可求，當它到來之時，你必須當機立斷把握難得的“機”，否則可能會有更多的麻煩。曹操殺呂伯奢一家也是如此，得知呂伯奢一家要害自己，馬上當機立斷，先下手爲強，結果發現自己多心弄錯了，他亦不多想;出門逃走時，遇見呂伯奢提果菜而回，亦是不容多想，既然誤殺了，那就斬草除根，以免禍患無窮，曹操的殺伐決斷，可見一斑!所以呂伯奢一家亦是死在“機”點上了，如果他們泉下有知，亦不要覺得自己死得委屈，因爲凡事都有一個“機”在。
不過，陳宮可沒有聽過“南泉斬貓”的故事，因此看待此事不免“偏頗”，所以他會覺得曹操是“狼心之徒”，於是聽了曹操兩句話，就懷疑他不仁，棄操而去。不過話說回來，我們都是普通人，所以對於曹操殺呂伯奢一家的行爲一定也是不能理解，不能接受的，這也是我們的“機”。
話說陳宮棄操獨自投東郡去了，在東郡從事，東郡就是徐州。曹操因父親被徐州太守陶謙的手下張闓所殺，張闓又爲誰?乃黃巾餘黨，曹操聞知，遷怒於陶謙，遂興兵欲洗盪徐州，陳宮得知，遂星夜來見曹操，爲陶謙解圍。但是此時曹操滿心只想報仇雪恨，哪裏聽得進去，陳宮見不能成事，遂投陳留，在太守張邈手下當差。
時呂布自李郭之亂後如喪家之犬，去投袁術，術拒而不納，投袁紹，因居功自傲亦被袁紹封殺，投張楊，李傕，郭汜得知後，又叫張楊殺之，呂布於是去投張邈，由此陳宮得以與呂布共事，呂布也於是可以與曹操一戰再戰。
呂布若是沒有陳宮，他只能像狗一樣的活着;自從有了陳宮，呂布才活得有點人樣。不過呂布因爲不聽陳宮之言，最後戰敗身死。不禁讓人唏噓。
呂布戰敗，陳宮也被曹操俘虜。陳宮被解至曹操面前時，道：“公臺別來無恙!”想想兩個月前，曹操攻下邳時，陳宮大罵曹操奸賊，還用箭射中曹操的麾蓋，曹操見到自己自反卓之後結識的第一位友人，如今竟然在城牆上大罵自己，還要被其用箭射殺，焉得不痛心，焉得不恨，於是曹操怒不可遏指着陳宮道：“我誓殺汝!”因此此次戰爭，與其說是曹操與呂布之間的戰爭，毋寧說是曹操與陳宮的鬥智鬥勇，是兩個曾經說要一起打天下的男人之間的博弈、較量。只是，陳宮敗了。
於是曹操見到失敗的故人押解到身邊時，問候一句“公臺別來無恙!”，此一別說的是什麼時候，就是曹操殺呂伯奢一家之後那一別，此一問對於曹操來說又是何等的辛酸。陳宮也是五味雜陳，接着曹操的話頭，也說那一別：“汝心術不正，吾故棄汝!”曹操接着說如今：“吾心不正，公又奈何獨事呂布?”陳宮的回答“布雖無謀，不似你詭詐奸險。”已經接近強詞奪理了，目的就是爲了貶損曹操，絲毫不給曹操招安的機會，“今日有死而已!”“請即就戮，並無掛念。”何等的決絕。
曹操見如此，縱然心裏萬般留戀，亦是一句也說不上來，只能寄希望於陳宮的老母妻子，但是連最後的希望都破滅之後，曹操禁不住啜泣起來，他能做的只有尊重，尊重他的選擇，承諾厚待他的老母妻子，最後送他下樓，讓他去得無牽無掛。
曹操對於這位故人，這位不待見他，不理解他的故人，這一刻可謂仁至義盡，縱然曹操蓋世英雄，招賢納士，天下豪傑都趨附孟德，但是仍然不能盡得，像陳宮，像袁紹手下的審配等等。這是一種非人力所能改變得的永恆的悲哀。就像《紅樓夢》中的賈寶玉一樣，他一度以爲自己可以全得女兒們的眼淚“流成大河，把我的屍首漂起來，送到那鴉雀不到的幽僻之處，隨風化了，自此再不要託生爲人，就是我死的得時了。”但是，就算賈寶玉是個人見人愛的鳳凰一樣的人，也有不如意的時候，有一回他要聽“嫋晴絲”，遂去找齡官，誰知齡官不理不睬，後來賈薔來了，他見他們打情罵俏的，才明白上次爲什麼齡官在薔薇花下一直畫薔，這時他才明白過來要想得到天下女兒的眼淚葬送自己也是不可能的，至少齡官的他就得不到。寶玉因此深悟人生情緣，各有分定，只好各人各得眼淚罷了。
人與人之間各有各的緣分，誰和誰好，誰和誰不好，都是緣分使然。有些人你與他無緣，或雖有緣但無分，就算做多少努力，都是徒勞。就如曹操與陳宮，他們雖然有緣，曹操雖然有意，但是陳宮就是不願與曹操共事，所以他們永無君臣之分，陳宮就是曹操永遠得不到的眼淚。
